Malecón, la ópera prima del director español Carlos Larrazabal, fue elegida por Cuba como su candidata oficial a la categoría de Mejor Película Internacional en la 99.ª edición de los Premios de la Academia, según reveló en exclusiva la revista Variety el pasado 25 de septiembre.

El anuncio coincidió con la celebración del Festival Internacional de Cine de San Sebastián y vino acompañado de otra noticia: la plataforma española Movistar Plus adquirió los derechos de distribución en streaming de la película para España.

La selección supone el regreso de Cuba a la carrera por el Óscar después de que su anterior propuesta, El mundo de Nelsito, fuera presentada en 2023 pero quedara fuera de la lista definitiva de películas elegibles.

La película, coproducción entre Cuba, España y Estados Unidos, sigue a Elvis, un hombre que vuelve a La Habana después de cumplir diez años de prisión por haber dado muerte a su padrastro abusivo mientras intentaba proteger a su madre.

De regreso a una ciudad que ha cambiado drásticamente durante su ausencia, el protagonista se reencuentra con sus amigos de la infancia y queda enredado en la economía subterránea habanera, enfrentando la difícil decisión entre quedarse o emigrar.

Rodada íntegramente en La Habana con cámara en mano y luz natural, la cinta fue concebida por Larrazábal como un retrato de las luchas cotidianas y la resiliencia de los cubanos, alejado de clichés políticos o nostálgicos.

El guion fue coescrito por Larrazabal y el cineasta cubano Fabián Suárez, y desarrollado a través del programa Sundance Collab. El reparto es íntegramente cubano: César Domínguez, Camila Rodhes, Omar Rolando, Yordanka Ariosa y Luis Alberto García.

Entre los productores figura Jorge Perugorría, el reconocido actor cubano que protagonizó Fresa y Chocolate, lo que añade un vínculo simbólico entre la única nominación cubana al Óscar en esta categoría —obtenida precisamente por ese filme en 1995— y la nueva candidatura.

También producen Inti Herrera, de la productora cubana i4films, junto a Jaime Otero y Flavio Florencio.

«Quisimos hacer una película con la ambición de recorrer el mundo y la intimidad de una historia contada desde adentro», declaró Herrera. «Nuestro elenco y equipo cubanos trajeron a la pantalla sus propios recuerdos, humor y realidades cotidianas. Ver la película conectar con el público tanto en La Habana como en el resto del mundo ha sido especialmente significativo».

Por su parte, Larrazabal explicó que «Malecón nació de una conexión profunda con Cuba y de la necesidad de contar una historia sobre lo que significa quedarse, irse e imaginar un futuro diferente».

El director, radicado en Los Ángeles, estudió cinematografía en la ECAM de Madrid antes de continuar su formación en la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, Cuba.

La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Miami en abril de 2025, fue la selección de Noche de Clausura del Havana Film Festival New York y compitió en el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata. Su estreno en Cuba se produjo el 27 de agosto en el cine Yara de La Habana.

Cuba presentó su primera candidatura al Óscar en 1978 y solo ha logrado una nominación en toda su historia: Fresa y Chocolate, de Tomás Gutiérrez Alea y Juan Carlos Tabío, nominada en la 67.ª edición de los premios.

Candidaturas más recientes incluyeron El mundo de Nelsito (Fernando Pérez), Buscando a Casal (Jorge Luis Sánchez), Un traductor (Rodrigo y Sebastián Barriuso) y Sergio & Sergei (Ernesto Daranas).

Está prevista la proyección de Malecón en el Festival de Cine de Sevilla en noviembre próximo, lo que extenderá aún más el recorrido internacional de la película antes de que la Academia anuncie sus nominados.