Terence Crawford salió de Las Vegas con una victoria que pesa mucho más que tres tarjetas. En una cartelera presentada como uno de los grandes acontecimientos del año por la dimensión de la promoción y por el nombre de los protagonistas, el púgil de Omaha dominó a Saúl “Canelo” Álvarez y se impuso por decisión unánime en la división Super Mediano.
Los jueces vieron ganar a Crawford con puntuaciones de 116-112, 115-113 y 115-113, un fallo que reflejó la autoridad con que manejó buena parte del combate. Canelo llegó como una figura enorme del boxeo contemporáneo, pero terminó sometido al ritmo, la precisión y la lectura de pelea de un rival que volvió a demostrar por qué muchos lo colocan en la cima de su era.
El Allegiant Stadium de Las Vegas reunió a 70,482 espectadores en una noche montada con ambición de espectáculo mayor. La cartelera fue promovida por Dana White en cooperación con Turki Al-Sheik, dos nombres asociados a una apuesta por llevar el boxeo a una escala de producción y atención comparable con la UFC.
La convocatoria también dejó claro el tamaño del evento fuera del ring. Entre los asistentes estuvieron antiguas luminarias del boxeo como Evander Holyfield, Mike Tyson y Antonio Tarver, además de Connor McGregor. Desde el mundo del entretenimiento acudieron figuras como Sofía Vergara, Charlize Theron, Mark Wahlberg y Jason Statham.
Crawford tomó el mando desde el inicio con su jab habitual y una puntería que dejó a Canelo sin respuestas limpias durante la primera mitad de la pelea. En los seis primeros asaltos, el mexicano apenas logró tocarlo con continuidad. El control del zurdo resultó frío, metódico y dañino: entraba, puntuaba y salía antes de que Canelo pudiera imponer su pegada.
Álvarez tuvo sus mejores momentos entre el séptimo y el noveno asalto, cuando intentó recortar distancia y cambiar el tono del combate. Ese empuje llegó tarde. Crawford recuperó el control en el décimo round y cerró la pelea con la serenidad de un campeón que ya había hecho el trabajo principal.
Con el triunfo, Crawford elevó su récord invicto a 41-0 y reforzó su lugar entre los grandes nombres de la historia reciente del boxeo. Canelo, por su parte, quedó con marca de 63-2-2 tras una noche en la que volvió a encontrarse con un rival capaz de neutralizar sus mejores armas.
La cartelera también dejó una noticia de peso para el boxeo cubano. Raiko Santana Martínez, natural de San Luis, Pinar del Río, consiguió la victoria más importante de su carrera al noquear en el primer asalto a Steven Nelson, quien llegaba como favorito al combate.
Santana, residente en El Paso, Texas, resolvió la pelea en 2:38 en un duelo pactado en 172 libras. El resultado sorprendió a los expertos y colocó al pinareño con marca de 13-4, además de abrirle espacio entre los nombres que pueden aspirar a una oportunidad por el campeonato de los semicompletos.
Tras la noche de Las Vegas, la conversación inmediata queda marcada por dos puntos: la confirmación de Crawford como una fuerza superior en el ring y la expectativa sobre una posible revancha para Canelo. El mexicano conserva nombre y mercado, pero la pelea dejó una realidad difícil de maquillar: Crawford fue el boxeador más completo de principio a fin.
Fundación Robert A. Paneque
