Un asesor del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, viajó a Cuba como parte de una delegación socialista estadounidense que mantuvo reuniones con altos representantes del régimen de La Habana, incluido Miguel Díaz-Canel, mientras disfrutaba de alojamientos de lujo, comidas abundantes y restaurantes exclusivos en un país marcado por la escasez de alimentos y el deterioro de las condiciones de vida.

Se trata de Danny Valdez, amigo y colaborador político de Mamdani, quien participó en una visita organizada por el Comité Internacional de Socialistas Democráticos de América (DSA) entre el 22 y el 26 de octubre de 2023.

Los detalles fueron revelados por el diario estadounidense New York Post en una investigación publicada este 11 de octubre, basada en un diario de viaje escrito por el propio Valdez y publicado originalmente en noviembre de 2023, antes de ser eliminado de internet.

En ese documento, titulado Los diarios de Cuba, Valdez describió con entusiasmo las comodidades de las que disfrutó la delegación durante su estancia en La Habana, al tiempo que reconoció el fuerte contraste entre sus privilegios y las dificultades que enfrentaban los cubanos.

«Sin duda, tuvimos una experiencia extraordinariamente lujosa en Cuba», escribió Valdez, según el periódico.

El activista detalló que los integrantes del grupo se desplazaron en un autobús grande con aire acondicionado, tuvieron acceso ilimitado a alimentos y agua, y se alojaron en instalaciones modernas con servicios poco accesibles para la mayoría de los residentes de la isla.

«Nuestro hotel era elegante y moderno, con piscina en la azotea, gimnasio y un bar completo a nuestra disposición», relató entonces.

Hotel de cinco estrellas y restaurantes exclusivos en La Habana

Durante su visita, Valdez y otros miembros de DSA, incluido el copresidente nacional de la organización, Ashik Siddique, se hospedaron en el Grand Aston Havana, un establecimiento de cinco estrellas con aproximadamente 600 habitaciones, piscina en la azotea, spa, bares y restaurantes.

El propio Valdez publicó fotografías de algunas de las comodidades que recibió la delegación, entre ellas un cóctel de bienvenida que describió como una dulce bebida azul preparada con ron.

Según el New York Post, los visitantes también disfrutaron de comidas en varios restaurantes exclusivos de la capital cubana y concluyeron su estancia con una cena en La Torre, un restaurante ubicado en el piso 33 del emblemático edificio Focsa.

El diario personal recogía observaciones sobre el contraste entre el lujo de esas instalaciones y las condiciones que encontró fuera de ellas.

Valdez reconoció que el hotel disponía de abundantes reservas de alimentos, mientras en las calles observaba señales de pobreza y edificios deteriorados, que comparó con construcciones bombardeadas.

La experiencia descrita por el activista contrasta con los resultados del Noveno Estudio sobre Derechos Sociales del Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH), divulgado en agosto de 2026 y citado por el periódico estadounidense.

De acuerdo con ese informe, el 94% de los cubanos vive en condiciones de pobreza extrema y ocho de cada diez personas se saltan comidas diariamente.

Una reunión con Díaz-Canel para impulsar el fin del embargo

Más allá de las comodidades del viaje, la delegación estadounidense tuvo acceso a importantes figuras del poder político cubano.

Uno de los encuentros centrales ocurrió el tercer día de la visita, cuando los integrantes de DSA se reunieron con Miguel Díaz-Canel.

Valdez consideró ese encuentro un logro político para su organización, que mantiene una posición favorable al levantamiento de las sanciones económicas estadounidenses contra Cuba.

«Para nuestra delegación, que esta reunión se haya llevado a cabo fue un verdadero logro. Fue una señal de que el gobierno cubano tomó en serio a nuestra organización y nos vio como socios potenciales en la labor de poner fin al bloqueo estadounidense», escribió.

Durante la reunión, Díaz-Canel expuso sus críticas a la política de Washington y sostuvo que las sanciones estadounidenses dificultaban el desarrollo económico del país.

«Ningún otro país tiene que operar en tales condiciones. Vietnam y China no están bajo bloqueo y pueden desarrollar su enfoque hacia el socialismo», afirmó el gobernante cubano, de acuerdo con el relato de Valdez.

La delegación también sostuvo encuentros con Mariela Castro, directora del Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) e hija del exgobernante Raúl Castro.

El viaje permitió así a los activistas estadounidenses establecer contactos directos con representantes de la estructura política cubana y conocer de primera mano la posición oficial de La Habana sobre las relaciones con Estados Unidos.

Aunque el New York Post presentó estos contactos como parte de una operación para influir contra la política exterior estadounidense, no informó de acusaciones penales contra Valdez ni contra los integrantes de la delegación por su participación en el viaje.

El vínculo de Valdez con el alcalde Zohran Mamdani

La investigación también destaca la relación de Danny Valdez con Zohran Mamdani, quien llegó a la alcaldía de Nueva York después de una campaña respaldada por sectores de la izquierda estadounidense.

Valdez organizó una recaudación de fondos para la campaña de Mamdani en 2025 y se describió públicamente como amigo del político neoyorquino.

En noviembre de ese año recordó en una publicación en X que había organizado, junto con otras personas, una pequeña actividad de recaudación de fondos en su sala de estar para apoyar a un amigo socialista cuya candidatura a la alcaldía parecía tener pocas posibilidades de prosperar.

Además, Valdez afirmó haber asesorado a Mamdani sobre asuntos relacionados con Cuba durante la campaña electoral.

Esa colaboración fue mencionada en un cuestionario para candidatos de DSA de 2025 y confirmada posteriormente por el propio Valdez, según el New York Post.

Sin embargo, la investigación no aporta pruebas de que Mamdani participara en la visita de 2023, organizara las reuniones con funcionarios cubanos o interviniera en las actividades desarrolladas por la delegación en La Habana.

En abril de 2026, Valdez fundó la organización sin fines de lucro Cuban Americans for Cuba, dedicada a promover el levantamiento del embargo estadounidense.

«Somos cubanoamericanos unidos por un objetivo común: poner fin al embargo estadounidense contra Cuba», señala la página web de la organización.

Su abuelo estuvo preso en Cuba, pero Valdez defendió aspectos del sistema

Uno de los pasajes más llamativos del diario personal de Valdez aborda la historia de su propia familia.

Según el New York Post, sus familiares abandonaron Cuba después de la llegada de Fidel Castro al poder, y su abuelo pasó seis años encarcelado por motivos políticos.

A pesar de esos antecedentes, Valdez expresó una postura comprensiva hacia el gobierno cubano, y atribuyó parte de sus prácticas represivas al enfrentamiento histórico con Estados Unidos.

«Por supuesto que desearía que el gobierno cubano no recurriera al tipo de represión política que llevó a que mi abuelo fuera encarcelado durante seis años», escribió.

Sin embargo, añadió: «Pero los deseos no hacen realidad política».

El activista argumentó que la presión estadounidense obligaba a las autoridades cubanas a gobernar bajo condiciones similares a las de un estado de guerra permanente.

«Cuando uno comprende el origen de la agresión en este conflicto y aprecia la magnitud de la guerra que se está librando contra Cuba, es difícil no ponerse del lado de Cuba», sostuvo.

También realizó comentarios favorables sobre determinadas funciones comunitarias de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), pese a reconocer que esa misma estructura había tenido responsabilidad en el arresto de su abuelo.

Valdez destacó lo que consideraba aportes comunitarios de esa organización, aunque su propio testimonio reconocía las consecuencias represivas que había sufrido su familia.

Valdez confirmó el viaje y su encuentro con el gobernante cubano

Contactado por el New York Post, Valdez confirmó que había viajado a Cuba y que se había reunido con Miguel Díaz-Canel.

También reconoció su colaboración con Mamdani en asuntos relacionados con la política hacia la isla durante la campaña a la alcaldía de Nueva York.

El activista explicó que el propósito del viaje había sido cuestionar el embargo estadounidense y reafirmar la oposición de DSA a la política de Washington hacia La Habana.

Según el periódico, ni Valdez ni Ashik Siddique respondieron a sus solicitudes de comentarios adicionales sobre determinados aspectos de la investigación.