El balance de víctimas por los dos terremotos que sacudieron Venezuela el miércoles continúa agravándose: 188 personas fallecidas, 1.520 heridas, 157 desaparecidas y 200 atrapadas bajo los escombros, según confirmó este jueves el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez.

Las cifras representan un salto significativo respecto al balance que la presidenta encargada Delcy Rodríguez había ofrecido en la madrugada del jueves, cuando reportó 164 fallecidos y 971 heridos.

Jorge Rodríguez detalló además que los sismos dejaron 2.927 familias damnificadas y 250 edificios dañados, con el estado La Guaira como la zona más golpeada.

Ocho hospitales y 20 centros comerciales resultaron afectados, y se han registrado 137 réplicas desde los movimientos principales.

Los dos terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 ocurrieron el miércoles a las 18:04 hora local con apenas 39 segundos de diferencia, con epicentros en el estado Yaracuy.

El Servicio Geológico de Estados Unidos los catalogó como los más potentes registrados en Venezuela desde 1900.

El parlamentario subrayó que los movimientos telúricos generaron «una situación de graves afectaciones en importantes zonas del país, que ha obligado a la presidenta encargada de la República, Delcy Rodríguez, a declararlas zonas de desastre natural».

La Guaira concentra los peores daños. Delcy Rodríguez describió la situación como «una verdadera tragedia», con decenas de edificios colapsados y labores de rescate en curso.

La región carga además con un historial trágico: en 1999 fue arrasada por aludes de lodo —la llamada «Tragedia de Vargas»— que causaron miles de muertos en uno de los peores desastres naturales de la historia venezolana.

En el municipio capitalino de Chacao, el derrumbe del edificio residencial Petunia, de 14 pisos, dejó 12 muertos confirmados por la alcaldía. Otros dos edificios también colapsaron en la zona.

El alcalde Gustavo Duque aseguró que continúan las labores de rescate porque «se cree que aún hay personas con vida» entre los escombros.

Las imágenes del desastre marcaron a los vecinos. «Siento un nudo en la garganta cada vez que veo que el edificio no está. Todos los días pasaba cerca camino a mi casa. Casi no reconozco el lugar», relató a AP Mauricio Contreras, un oficinista de 35 años.

Venezuela no cuenta con un sistema de alerta sísmica. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas solo registra los movimientos telúricos después de que ocurren. Algunos ciudadanos lograron evacuar gracias a notificaciones previas que Google envió a teléfonos Android. «Nos dio tiempo de salir.

No fue sino que hasta que estábamos ya afuera que lo empezamos a sentir», contó a AP el escritor Pericles Sánchez.

El Servicio Geológico de Estados Unidos emitió Alerta Roja —su nivel máximo— y estimó, como proyección probabilística automática, que el número final de fallecidos podría situarse entre 10.000 y 100.000 personas.

La respuesta internacional incluyó un inusual acercamiento diplomático: Delcy Rodríguez agradeció públicamente al presidente Donald Trump y a su gobierno por el «apoyo y solidaridad», mientras que el secretario de Estado Marco Rubio anunció el envío inmediato de equipos de búsqueda y rescate.

Colombia, Brasil, México, Qatar, República Dominicana, El Salvador y el Reino Unido también ofrecieron ayuda. Cuba, aliada histórica del chavismo, no figuró entre los países que brindaron asistencia.

«Aquí estamos pidiéndole a Dios que aparezca mi hija con sus hijos», dijo Flor María González, cuya hija Dilinyer y sus tres nietos —de 10, ocho y seis años— quedaron atrapados tras el derrumbe de su edificio en La Guaira, sin que hasta este jueves se tuviera noticias de ellos.