Foto: Redacción de Deportes
Un solo imparable no bastó para sostener la ventaja de Cuba. La selección dirigida por Guillermo Carmona perdió 3-2 frente a Corea del Sur en extrainning, durante su debut en el Campeonato Mundial Sub-23 de beisbol, disputado en el estadio Rigoberto López Pérez, en León, Nicaragua.
El equipo cubano consiguió sus dos carreras en el segundo episodio sin conectar jit. Una combinación de errores del antesalista surcoreano y un elevado de sacrificio contra lo último de la cerca de Rafael de Jesús Álvarez permitió a los antillanos tomar una ventaja temprana que, con el paso de las entradas, no pudieron ampliar.
El único indiscutible cubano fue un doble de Jean Lucas Baldoquín, pero lo capturaron en tercera, tras revisión, debido a la indecisión en el corrido, pues tenía tiempo de volverlo triple. La ofensiva, además, sufrió 13 ponches y no logró respaldar el trabajo del abridor José Ignacio Bermúdez, quien ofreció una de las actuaciones más sólidas del encuentro.
El derecho de Mayabeque trabajó cuatro entradas y dos tercios, ponchó a ocho bateadores y mantuvo a raya a la alineación asiática durante buena parte de su salida.
Corea recortó la diferencia en el tercer capítulo con un doble impulsor de Joonseo Eo y empató en el quinto. Un sencillo, un toque y un lanzamiento descontrolado prepararon el escenario para el elevado de sacrificio de Seungjoo Kim.
La igualdad persistió durante los siete episodios reglamentarios y el partido se decidió en la entrada extra. Cuba no consiguió producir ante el relevista Jonghyeok Wom, quien ponchó a cinco bateadores en dos entradas. En la parte baja, Randy Martínez llenó las bases y concedió el boleto que permitió a Corea anotar la carrera decisiva y dejar tendido al conjunto cubano.
En el séptimo inning Carlos Alberto Nieto había respondido con una intervención importante en segunda base cuando Corea amenazaba con corredores en posición anotadora. Dos jugadas ayudaron a prolongar el empate y mantuvo a Cuba con opciones hasta el capítulo adicional.
El resultado deja a los antillanos sin margen para confiarse en el Grupo B, donde también compiten Japón, Venezuela, Gran Bretaña y Sudáfrica. Los tres primeros avanzarán a la Súper Ronda. Corea del Sur, subcampeona mundial en 2022 y medallista de bronce en 2014 (cuando el torneo fue Sub-21) y en 2016, comenzó así con una victoria valiosa en una llave que promete ser exigente.
Para Cuba, en el debut, el pitcheo y la defensa sostuvieron al equipo, pero la producción ofensiva fue insuficiente. Con un solo jit y 13 ponches resulta difícil convertir las oportunidades en carreras. La derrota no define todavía el torneo, pero sí convierte los próximos partidos en pruebas cruciales para mantener la aspiración de avanzar.
