Las fuerzas militares estadounidenses desplegadas en Medio Oriente están en condiciones de ejecutar operaciones de gran envergadura contra Irán en un plazo inferior a 96 horas desde que el presidente Donald Trump emita la orden, según revelaron dos funcionarios del gobierno a CNN este lunes.

Las fuentes precisaron que el contingente ya desplegado en la región es suficiente para llevar a cabo los ataques, y que el alcance de las posibles operaciones superaría con creces las acciones de mantenimiento del statu quo realizadas desde que Trump detuvo el combate pleno a comienzos de año, en el marco de la Operación Furia Épica.

«Será un gran esfuerzo», dijo uno de los funcionarios a CNN.

Funcionarios en activo y exfuncionarios familiarizados con los planes militares internos coinciden en que la pregunta no es si Trump dará la orden, sino cuándo, y estiman que podría ocurrir en cualquier momento antes de fin de año, aunque lo más probable es que sea después de las elecciones legislativas de mitad de mandato del 3 de noviembre.

El Pentágono y el Mando Central (CENTCOM) han elaborado una extensa lista de objetivos que incluye infraestructura energética iraní, instalaciones militares y facilidades nucleares.

Un funcionario senior del Pentágono declaró a CNN: «El Departamento es una organización de planificación, y su trabajo es desarrollar y ejecutar las opciones militares ordenadas por el presidente».

La Casa Blanca declinó hacer comentarios.

Los funcionarios reconocen que las fuerzas iraníes están ahora más familiarizadas con las tácticas estadounidenses, lo que dificultaría destruir todos los objetivos previstos. Aun así, señalan que Trump parece inclinarse hacia una acción mayor, aunque advierten que en el pasado ha dado señales similares para luego dar marcha atrás.

El telón de fondo de esta escalada es la advertencia de inteligencia emitida el 23 de octubre por el Director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, en un memorando no clasificado dirigido al Secretario de Estado Marco Rubio: Irán «ha aumentado sustancialmente sus esfuerzos para atacar a personal estadounidense» y los planes «han alcanzado etapas avanzadas tanto en Medio Oriente como en ciertos otros países».

Ante esa amenaza, EE.UU. alertó a sus ciudadanos en la región y comenzó a retirar silenciosamente personal de sus embajadas. La sede diplomática en Riad, Arabia Saudita, es la única bajo orden de salida formal, pero otras recibirán directivas similares o serán reducidas bajo un tope de personal. Además, militares no esenciales que debían incorporarse a la próxima rotación de tropas fueron notificados de que ya no serán enviados.

El almirante Brad Cooper, comandante de CENTCOM, sobrevoló el Estrecho de Ormuz el domingo en helicóptero para supervisar el bloqueo naval y las operaciones de desminado. «Continuamos hombro a hombro con nuestros socios del Golfo y la industria naviera», declaró Cooper. Un funcionario estadounidense reconoció que el statu quo en el estrecho es «insostenible» a largo plazo, y que esa situación podría empujar a Trump hacia la acción militar.

En cuanto a Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu presionó a Trump para lanzar un ataque conjunto antes de las elecciones israelíes del martes, pero no obtuvo luz verde. «Netanyahu realmente quería y trató de convencer a Trump de un ataque conjunto en Irán antes de las elecciones, y Trump no dio luz verde», dijo una fuente de seguridad israelí a CNN. La oficina del primer ministro calificó el reporte de «noticias falsas».

El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Eyal Zamir, habría advertido al general estadounidense Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, que un ataque perjudicaría los comicios israelíes y podría llevar a su postergación.

Israel parece haber retrasado sus planes de nuevos ataques en el corto plazo, pero se prepara para operaciones conjuntas con EE.UU. tras las elecciones de mitad de mandato.

«Los planes están listos, esperando la aprobación de Trump, podría ser después de las elecciones de mitad de mandato», señaló una fuente familiarizada con la planificación militar.