Ken Griffin, fundador y director ejecutivo del fondo de cobertura Citadel, anunció el miércoles una donación de 3.000 millones de dólares a Carnegie Mellon University para lanzar un nuevo campus en el barrio de Wynwood, en Miami, en lo que constituye la mayor donación individual en la historia de la educación superior de Estados Unidos.

La cifra supera los 1.800 millones que Michael Bloomberg entregó a Johns Hopkins University en 2018, que era el récord anterior.

De los 3.000 millones, 2.000 millones se destinarán al nuevo campus CMU Miami y 1.000 millones reforzarán el campus original de Pittsburgh, incluyendo 500 millones para su Escuela de Ciencias de la Computación, que pasará a llamarse Kenneth C. Griffin School of Computer Science.

Para hacer posible el proyecto, Griffin adquirió el complejo Mana Wynwood —más de 30 acres en el corazón del barrio— al desarrollador Moishe Mana por 1.100 millones de dólares en una operación al contado y sin intermediarios que llevaba aproximadamente tres años en negociación, según informó The Real Deal.

El campus total ocupará más de 35 acres en Wynwood. Las obras arrancarían en 2027 y los primeros estudiantes podrían matricularse en 2028, pendiente de las aprobaciones regulatorias correspondientes.

Cuando esté en pleno funcionamiento, CMU Miami albergará a más de 3.500 alumnos de grado, máster y doctorado, cerca de 300 profesores y más de 600 empleados, lo que supone alrededor de 900 puestos de trabajo directos en la zona.

El modelo académico rompe con la universidad tradicional: en lugar de carreras convencionales, el aprendizaje se organizará en torno a cuatro grandes desafíos sociales: salud humana y descubrimiento biológico; seguridad nacional y capacidades estratégicas; energía y resiliencia climática; y manufactura avanzada y transformación industrial.

La computación, la inteligencia artificial y la ciberseguridad tendrán un peso central.

«Lidera a América en ciencias de la computación, inteligencia artificial y ciberseguridad, y tiene un programa de robótica de renombre mundial», dijo Griffin al referirse a las fortalezas de CMU.

Al explicar su apuesta por Miami, Griffin mencionó directamente a la comunidad cubana de la ciudad. «Es una ciudad de personas que vinieron a América buscando un futuro mejor», declaró según recogió CBS Miami.

«Piensen, por ejemplo, en la gran población de inmigrantes cubanos en Miami —comprometidos con sus familias, comprometidos con la educación, y que anhelan que sus hijos vivan el sueño americano».

Las palabras de Griffin cobran peso geográfico: el campus quedará a pocos kilómetros de Hialeah —donde residen más de 160.000 personas de origen cubano— y de Little Havana.

Los cubanos representan entre el 25% y el 35% de la población del condado Miami-Dade, la mayor concentración de esa comunidad fuera de Cuba.

Para las familias cubanas con hijos en edad universitaria y estatus legal en Estados Unidos, la llegada de una institución de élite a esa distancia supone una oportunidad sin precedentes.

Cabe recordar que Florida aprobó en septiembre una norma que prohíbe la matrícula de estudiantes indocumentados en universidades públicas a partir del año académico 2027-2028, aunque CMU es una institución privada.

Griffin, nativo de Florida con una fortuna estimada por Forbes en más de 57.000 millones de dólares, lleva años consolidando su presencia en Miami.

En 2022 trasladó la sede global de Citadel desde Chicago, y actualmente construye una torre de 54 pisos en Brickell valorada en más de 1.000 millones de dólares. En enero de este año sumó el edificio 545Wyn en Wynwood por más de 180 millones.

Su historial filantrópico en Miami-Dade incluye nueve millones de dólares para escuelas públicas del condado, 50 millones al Baptist Health South Florida para investigación del Alzheimer y otros 50 millones al Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Miami.

«Esto será en cierto sentido la respuesta de la Costa Este a lo que sucede en Silicon Valley», resumió Griffin al anunciar el proyecto, que la alcaldesa de Miami, Eileen Higgins, calificó de «transformacional» mientras la ciudad ya trabaja en la rezonificación de partes de Wynwood para permitir el uso educativo.