Foto: NPB
Parece como si toda salida de Raidel Martínez en el beisbol japonés marcara un hito.
Novena entrada tras novena entrada, nos confirma una esperanza, cada vez más parecida a una certeza: su carrera posee inmensas posibilidades de convertirse en la más exitosa de la historia para los cerradores en las Grandes Ligas Niponas (NPB).
Durante septiembre, en menos de dos semanas, alcanzó los 250 juegos salvados, salvoconducto al Club de Jugadores Extraordinarios, y firmó su tercera temporada consecutiva con un mínimo de 40 salvamentos, el único hombre autor de tal hazaña durante ese lapso en los torneos más exigentes del planeta.
Este miércoles ascendió un escalón más y ya ocupa el tercer puesto en la lista de los máximos apagafuegos de la NPB, con 253. Superó en uno al local Kazuhiro Sasaki, quien también sumó 129 en las Mayores estadounidenses.
Este logro del cubano ocurrió en el triunfo 2-1 de los Gigantes de Yomiuri sobre los Carpas de Hiroshima. Sin jits ni carreras, propinó un ponche en su inning, sinónimo casi de imbatibilidad, para preservar el empate y la ventaja concretados en el quinto capítulo.
Su efectividad continúa envidiable, con 1,24 limpias por nueve capítulos, además de exhibir 56 ponches y apenas 11 boletos en 51 episodios totales.
Ahora ya mira su próximo objetivo en la escalera histórica y se antoja alcanzable en la venidera campaña. Shingo Takatsu defiende el segundo puesto del escalafón de cerradores con 286, cifra que el pinareño debe alcanzar sin problemas en caso de mantener su promedio de salvados por curso.
En tres contiendas más, para 2030, pudiera rebasar a Hitoki Iwase, líder con 407, y si continuara tres o cuatro años después, aunque rebajara un poco su ritmo de salvamentos, sería el pionero en la dimensión de los 500.
La realidad puede confirmar o contradecir las predicciones, ya el tiempo nos dirá, pero a Raidel le sobra juventud (cumple 30 años el 11 de octubre), vigor y calidad para ascender a la cima del Monte Fuji, desde donde parecen caer sus envíos para los bateadores rivales cada vez que sube al montículo.
