A sus 22 años, Lorena Montes Peña comparte su casa en Matanzas con perros, gatos, tortugas, iguanas y patos. Pero en la piscina vive el integrante de la familia que más miradas atrae: un cocodrilo híbrido de unos tres años.

La joven, estudiante de Veterinaria y residente en Palmar de Junco, mostró cómo es su peculiar convivencia con el reptil en un video publicado por el canal de YouTube JSant TV, que ya acumula decenas de miles de reproducciones.

El animal es, según explica Lorena, un híbrido entre cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) y cocodrilo americano (Crocodylus acutus).

Pero no llegó a su casa porque ella quisiera tener un cocodrilo como mascota.

Según su relato, el reptil apareció herido, con lesiones en la cabeza y una pata, después de ser rescatado cuando supuestamente iba a ser vendido para utilizarlo en rituales religiosos. Un conocido de la familia terminó llevándolo hasta su vivienda envuelto en un pañuelo.

Lorena decidió entonces hacerse cargo de él.

Desde aquel momento, su rutina incluye mantener limpia la piscina, garantizar que el animal tenga zonas con agua y espacios secos donde pueda tomar el sol y conseguir los alimentos que necesita.

«Lleva su manejo, lleva hasta un horario, lleva un parámetro donde él tiene que vivir, tiene que tener sol, tiene que tener seca, tiene que tener agua, hay que bañarlo, hay que limpiarlo», explicó.

Alimentarlo tampoco resulta sencillo en la Cuba actual. Lorena consigue vísceras de cerdo y res en mataderos o mediante contactos en redes sociales y asegura que incluso ha tenido que cocinar con leña y carbón ante la falta de gas.

Durante el verano, el cocodrilo consume aproximadamente un kilogramo de carne semanal. En los meses más fríos come con mucha menor frecuencia debido a las características de su metabolismo.

La convivencia ha generado escenas que Lorena cuenta ahora entre risas. Aunque asegura que nunca la ha mordido, sí ha recibido coletazos.

Uno de ellos, recordó, se le quedó «enmarcado en la espalda como un latigazo de la época de los esclavos».

Pero detrás de la aparente familiaridad con la que interactúa con el reptil, la estudiante lanza una advertencia tajante: tener un cocodrilo en casa no es algo que otras personas deban imitar.

«Es una responsabilidad enorme. No lo recomiendo porque yo sé que todo el mundo a las 3 de la madrugada cuando se te escapa el cocodrilo no vas a salir corriendo», afirmó.

Y lo resumió todavía más claramente: «Nadie lo debería tener. Nadie lo debería tener».

El cocodrilo es apenas uno de los aproximadamente 20 animales rescatados que Lorena mantiene en su vivienda. Entre ellos hay iguanas, tortugas morrocoy, jicoteas, patos, perros y gatos.

Para sostenerlos depende en parte de donaciones y combina sus estudios con trabajo relacionado con la atención veterinaria.

Cuando le preguntaron qué es lo más difícil de dedicarse al rescate de animales en Cuba, su respuesta fue inmediata: «El país, la economía, la gente… mantenerlo y querer hacer tanto con poco».

La convivencia con el cocodrilo, además, tiene fecha de caducidad. Lorena calcula que podrá mantenerlo en las actuales condiciones durante unos dos años más, antes de que su tamaño convierta la piscina doméstica en un espacio inadecuado y aumenten los riesgos.

Por eso, pese a haberse hecho cargo de uno, su recomendación para cualquiera que encuentre un cocodrilo en la naturaleza no deja lugar a dudas:

«Lo que está quieto se deja quieto. Si necesita ayuda, busquen los especialistas. Pero nunca cogerlo, nunca quedarse con él».