Según múltiples fuentes de CubaNet, Meliá Hotels Internacional cerrará todas sus operaciones en Cuba a finales de julio, después de tres décadas de operar diferentes inmuebles en la Isla.
Periódico Cubano confirmó a través de dicho medio independiente que la retirada incluirá la terminación de los contratos de administración de unos 19 hoteles, el cierre de sus oficinas y representaciones y el despido de más de 1.000 trabajadores.
Un memorando interno, distribuido la semana pasada entre directivos de la empresa en Cuba, dio por concluida la relación con los establecimientos que aún utilizaban la marca. La decisión completaría la salida iniciada en junio, cuando Meliá dejó de gestionar 15 de los 34 hoteles que administraba en el país.
Las fuentes describieron la medida como un cierre “temporal” y aseguraron que la compañía conservaría la posibilidad de regresar si cambian las condiciones políticas y financieras.
Representantes de Meliá, entre ellos su presidente y consejero delegado, Gabriel Escarrer Jaume, habrían viajado a La Habana para concretar la retirada. La delegación también buscaría negociar el pago de más de 50 millones de euros que la parte cubana adeuda a la compañía y que permanecen estancados en el sistema bancario nacional.
El cierre ocurre después de nuevas medidas de Washington contra entidades relacionadas con el turismo cubano. Estados Unidos sancionó al Ministerio de Turismo y a otras empresas estatales, y amplió la presión sobre estructuras vinculadas con el conglomerado militar GAESA, que controla una parte sustancial de los hoteles y las finanzas del país.
En junio pasado, Meliá cesó la gestión, comercialización y uso de sus marcas en 15 instalaciones mediante su filial portuguesa Ilha Bela. La compañía justificó esa reducción por el deterioro del entorno geopolítico, jurídico y económico de Cuba, además de circunstancias que afectaban la legalidad y operatividad de sus servicios.
Entre las propiedades afectadas figuraron Paradisus Varadero, Paradisus Río de Oro, Meliá Cayo Santa María, Meliá Las Dunas, Gran Hotel Bristol Habana Vieja y Sol Varadero Beach. La mayoría se encontraba cerrada o inactiva debido a los problemas energéticos y a la caída de la demanda.
Antes de la retirada parcial, Meliá era la cadena extranjera con mayor presencia en el sector hotelero cubano y operaba alrededor de 14.000 habitaciones. La decisión marcó un giro respecto a la posición expresada por Escarrer en febrero, cuando aseguró que la empresa no tenía previsto abandonar Cuba.
A mediados de julio, sin embargo, el presidente de la hotelera reconoció que el futuro era incierto. “La verdad es que no sabemos qué va a pasar. Estamos siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado norteamericano”, declaró en una entrevista con El Confidencial.
Otras cadenas internacionales redujeron o terminaron sus actividades tras el endurecimiento de las sanciones estadounidenses. Blue Diamond Resorts anunció su retirada, mientras Iberostar dejó de operar 12 hoteles vinculados con Gaviota, empresa integrada en el entramado empresarial de las Fuerzas Armadas.
La salida de Meliá supondría otro golpe para una industria turística afectada por la baja ocupación, la falta de combustible, los apagones y la limitada capacidad de pago del Estado. En los primeros cuatro meses de 2026, Cuba recibió 328.608 visitantes internacionales, un descenso del 55,8% frente al mismo período del año anterior.
