Alexander Gallar Bustillo, el graduado más integral de 2026 de la Escuela Pedagógica «Marta Machado Cuní» en la Isla de la Juventud, regresó a Cuba tras un viaje a San Petersburgo, Rusia, que recibió como premio por su excelencia académica.

El joven formó parte de una delegación de los mejores graduados del país, a quienes conoció primero en La Habana antes de emprender juntos el viaje, iniciativa que recuerda aquellos «premios» que el régimen entregaba décadas atrás a algunos cubanos escogidos, y también es muestra del adoctrinamiento que aún hoy recibe la juventud. 

Su primer impacto al llegar a Rusia fue ver la ciudad desde el avión. «Todo me gustó por igual», declaró al referirse a los museos, las calles y las personas que encontró durante su estancia.

La agenda del grupo fue intensa desde el primer día: recorrieron museos —entre ellos el Hermitage y el monumento al Jinete de Bronce—, pasearon en barco y tuvieron contacto con el gobernador de San Petersburgo, guías y traductores.

En uno de los museos, una profesora que impartía clases de español les enseñó palabras básicas en ruso: «Nos enseñó a saludar en ruso, a dar las gracias y los números. Bueno, uno, dos, tres, hasta diez», contó Alexander.

El joven aspira a ser maestro de primaria y asegura que la experiencia le será de gran utilidad en el aula.

Planea hablarles a sus futuros alumnos de las costumbres, tradiciones y «tesoros» culturales de Rusia, y convertirse en ejemplo de que el esfuerzo académico es recompensado por el régimen.

«Que sepan que con el buen comportamiento y el estudio todos pueden llegar a ganarse grandes cosas», afirmó.

Aunque reconoció que le hubiera gustado quedarse más tiempo, Alexander regresó satisfecho. «Se siente súper satisfecho y contento de haberse ganado ese viaje».

Alexander cerró su relato con una mirada hacia el futuro: ve su vida profesional «como maestro en un aula de primaria, esforzándose y trabajando duro con los niños, para que tengan una buena educación, conocimientos y sean personas de bien».

Este viaje se enmarca en un programa de cooperación entre los gobiernos de Cuba y Rusia que se ha intensificado desde 2024.

El gobernador de San Petersburgo, Aleksandr Beglov, anunció a finales de ese año la reanudación del programa de verano para graduados cubanos, interrumpido por casi 30 años tras el colapso soviético.

En julio de 2025, un primer grupo de 25 niños cubanos viajó al campamento Orliónok, en la región de Krasnodar, reanudando aquella cooperación.

Ese mismo verano, otro grupo de graduados cubanos participó en el festival «Álie Parusá» (Velas Escarlatas), el gran evento anual de San Petersburgo para celebrar a los egresados de secundaria durante las Noches Blancas.

En 2026, el festival se celebró la noche del 27 al 28 de junio bajo el tema «Ciudad de los Pensadores».

Voces críticas han señalado que estos programas tienen un componente de adoctrinamiento político, en el contexto del alineamiento entre La Habana y Moscú.

En paralelo, unos 274 jóvenes cubanos estudian en 25 universidades rusas, 61 de ellos en instituciones de San Petersburgo.