Una enorme excavación con agua acumulada permanece abierta desde hace semanas en la intersección de las calles Prado y Neptuno, en el centro de La Habana, donde niños han llegado a bañarse y jugar sin protección dentro del hueco.

La fotógrafa Alina Sardiñas explicó este jueves en Facebook que llegó al lugar para fotografiar a personas que recogían agua de una tubería o surtidor que brota en medio de la excavación. Algunos acudían con grandes tanques y llenaban sus recipientes a golpe de cubos; unos destinaban el agua al consumo y otros la vendían.

«Cada uno se busca la vida como puede. Hemos llegado al punto que el caos también provee», escribió Sardiñas, quien describió cómo la llegada de los niños transformó por un momento el escenario de deterioro en un espacio de diversión.

La fotógrafa relató que, mientras documentaba a quienes recolectaban agua, aparecieron varios niños que encontraron en el enorme hueco una especie de playa, lago o río en medio de la ciudad. En sus imágenes se observa a menores jugando junto a la excavación y bañándose en el agua acumulada en su interior.

Sardiñas recordó una fotografía de unos niños en Siria que jugaban dentro de un cráter inundado después de un bombardeo. La imagen le vino a la memoria al contemplar la escena habanera, aunque estableció una diferencia entre ambos escenarios: en Prado y Neptuno, el desastre tiene su origen en el deterioro de la infraestructura y la mala gestión de un sistema que, según escribió, condena a la población al sufrimiento.

«Pensé que para los niños casi siempre hay una manera de evadir lo terrible, el bombardeo, la mala gestión de un tipo de sistema que condena a un pueblo al sufrimiento», expresó.

Las fotografías muestran una excavación de entre dos y tres metros de profundidad, con tuberías expuestas, escombros y agua acumulada. El hueco permanece sin señalización ni barreras de seguridad, a escasos metros del hotel Parque Central y del Parque Central, en una de las intersecciones más conocidas de la capital.

El escritor y periodista Jorge de Mello también denunció la situación en Facebook y calificó la furnia como otra muestra del deterioro de La Habana. «Hace rato La Habana dejó de parecerse a la elegante capital de Cuba que todos conocíamos, ahora se asemeja a cualquier ciudad de Haití», escribió.

Una testigo que pasó por el lugar expresó su indignación por una tubería que, según dijo, estaba botando agua. La propia Sardiñas respondió a De Mello que el país atraviesa una involución y que la situación resulta especialmente dura.

La excavación también refleja la contradicción de una ciudad donde la escasez de agua obliga a los residentes a aprovechar cualquier fuente disponible, incluso cuando esta aparece en medio de una infraestructura deteriorada.

El problema se inscribe en una crisis más amplia de la red hidráulica habanera. Construida entre 1908 y 1914 para una ciudad de unos 600,000 habitantes, actualmente atiende a cerca de dos millones de personas y cuenta con aproximadamente 1,755 kilómetros de tuberías consideradas obsoletas.

Las conducciones principales acumulan entre 60 y 70 años de uso sin rehabilitación suficiente, mientras más del 40% del agua bombeada se pierde antes de llegar a los hogares por las fugas.

En octubre, un socavón similar apareció en el municipio Cerro, con agua acumulada, rejillas desplazadas y asfalto roto. En agosto, una avería en una tubería de 78 pulgadas de la fuente Cuenca Sur dejó sin suministro a varios municipios habaneros.

La calle Neptuno también acumula denuncias por el deterioro de sus condiciones. En junio un video mostró la vía prácticamente bloqueada por basura y escombros, mientras que este viernes vecinos alertaron sobre acumulaciones de desperdicios, gusanos y roedores en esa misma arteria de Centro Habana.

El presidente Miguel Díaz-Canel reconoció que la crisis del agua en Cuba es «real, grave y compleja» y que no se resuelve «ni con un discurso ni con una sola medida». El gobierno anunció nuevas obras de rehabilitación y promete mejoras en el servicio, pero sin ofrecer plazos concretos para el corazón de la capital.

A inicios de noviembre, 2,681,770 personas en todo el país sufrían interrupciones en el suministro de agua, de ellas unas 536,000 en La Habana, según datos del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos.