Las autoridades sanitarias de Virginia encontraron en muestras de ostras de Little Wicomico Oyster Company la misma cepa de Salmonella que está provocando un brote de infecciones en Estados Unidos. 

El Departamento de Salud de Virginia (VDH) informó en su actualización del viernes que las pruebas realizadas a ostras recogidas el 13 de octubre en áreas de cultivo de la compañía dieron positivo a Salmonella.

Los análisis de secuenciación genética identificaron en algunas muestras la variante Salmonella Telelkebir, la misma detectada en pacientes del brote.

El resultado aporta una nueva evidencia sobre la relación entre las ostras procedentes del río Little Wicomico, en Virginia, y las infecciones investigadas por las autoridades estadounidenses.

Hasta ahora, la investigación se apoyaba principalmente en los antecedentes de consumo de los enfermos y la trazabilidad del producto.

Los laboratorios también detectaron otras dos variantes de la bacteria en las muestras examinadas: Salmonella Newport y Salmonella Hartford.

Una segunda ronda de análisis, realizada con ostras recogidas el 21 de octubre, encontró muestras positivas a Salmonella en tres de las cuatro concesiones de cultivo examinadas de Little Wicomico Oyster Company. Las muestras de la cuarta concesión dieron negativo.

El VDH aclaró que los resultados de secuenciación genética de las muestras positivas de esa segunda ronda todavía estaban pendientes. Por tanto, no se había establecido si contenían la misma variante Telelkebir identificada previamente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) actualizó también su alerta el viernes e informó de un caso adicional de infección desde su aviso del 19 de octubre. El grupo de pacientes bajo investigación pasó así de 27 a 28.

Según el Departamento de Salud de Virginia, los 28 casos corresponden a personas de 13 estados cuyas infecciones por Salmonella Telelkebir presentan una estrecha relación genética.

De ellas, 11 declararon haber consumido ostras crudas y los investigadores disponen de información de trazabilidad para siete.

Las autoridades consideran que las ostras crudas procedentes del área de Little Wicomico River son una fuente probable de infecciones dentro de ese grupo.

Sin embargo, no está demostrado que las 28 personas hayan enfermado por consumir las ostras retiradas, pues la investigación todavía examina la procedencia de los productos consumidos por distintos pacientes.

La advertencia sanitaria se refiere específicamente a ostras enteras con concha de Little Wicomico Oyster Company, código VA-1421-SP, recolectadas entre el 18 de septiembre y el 8 de octubre de 2026 en las zonas Little Wicomico River y Little Wicomico River Lower, en Virginia.

Florida figura entre los destinos a los que se enviaron los productos afectados, junto con otros estados y el Distrito de Columbia. 

La FDA señala que las ostras retiradas ya superaron su vida útil y no deberían continuar a la venta. Sin embargo, la advertencia sigue siendo importante para consumidores, restaurantes y establecimientos que pudieran conservar parte del producto congelado.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten expresamente que quienes hayan congelado carne de ostras deben revisar si pertenece al retiro. Si coincide con el producto afectado, no deben consumirla, sino desecharla o devolverla.

La congelación no garantiza la eliminación de la bacteria. Por ello, las autoridades tampoco recomiendan cocinar las ostras retiradas como alternativa para aprovecharlas. Los restaurantes y comercios que todavía conserven estos productos no deben venderlos ni servirlos.

Para identificar las ostras, los establecimientos deben comprobar las etiquetas, las fechas de recolección, el código del productor y la documentación de procedencia. Los consumidores que desconozcan el origen de un producto conservado pueden consultar con el comercio o distribuidor donde lo adquirieron.

La FDA también recuerda que un alimento contaminado con Salmonella puede tener apariencia, olor y sabor normales. Tanto los consumidores como los establecimientos deben limpiar y desinfectar los recipientes, utensilios y superficies que hayan estado en contacto con las ostras afectadas para evitar que las bacterias lleguen a otros alimentos.

Entre los síntomas habituales de la salmonelosis se encuentran la diarrea, la fiebre y los cólicos abdominales. Los CDC recomiendan buscar atención médica ante síntomas graves, como diarrea con sangre, fiebre elevada, vómitos persistentes o signos de deshidratación.

Little Wicomico Oyster Company retiró voluntariamente las ostras el 9 de octubre y notificó a sus clientes. Ese mismo día, las autoridades de Virginia establecieron un cierre temporal del área de extracción afectada. Los primeros avisos federales de la FDA y los CDC se publicaron el 19 de octubre.

Días atrás, se informó de la alerta sanitaria sobre las ostras distribuidas en Florida, cuando las autoridades federales investigaban 27 infecciones relacionadas genéticamente.

Los resultados de laboratorio difundidos posteriormente permitieron identificar en muestras del área de cultivo la misma cepa encontrada entre los enfermos.