Barceló Hotel Group se encamina hacia el fin de su presencia en Cuba. La compañía no tiene intención de prolongar los contratos de gestión de sus dos hoteles en Varadero una vez que estos venzan el próximo año.

Raúl González, consejero delegado para EMEA (Europa, Medio Oriente y África), lo confirmó este miércoles en un encuentro con la prensa celebrado en Madrid.

Los establecimientos afectados son el Barceló Solymar, de 525 habitaciones, y el Occidental Arenas Blancas, de 358 habitaciones, este último cerrado desde hace meses por el desplome de la demanda turística.

Ambos contratos fueron renovados por última vez en 2017 por un plazo de diez años, conformando junto al entonces Allegro Palma Real un complejo de 1,353 habitaciones en Varadero.

«La previsión actual es que la gestión finalice al vencimiento de los contratos», declaró González, quien añadió que la empresa actuará con cautela ante el entorno regulatorio impuesto por Washington.

«Vamos a respetar la normativa marcada desde Estados Unidos, no queremos asumir ningún riesgo ni polémica», expresó.

A diferencia de otras cadenas, Barceló opera en Cuba bajo contrato con Gran Caribe, la cadena estatal cubana, y no con Gaviota, la filial hotelera de GAESA.

Esa distinción le permitió no verse obligada a actuar de forma inmediata cuando la administración Trump fijó el 5 de junio de 2026 como fecha límite para que empresas extranjeras cortaran vínculos con el conglomerado militar.

Sin embargo, la combinación de crisis turística y vencimiento contractual hace que la salida en 2027 sea el escenario más probable.

La decisión de Barceló llega tras una estampida generalizada de cadenas hoteleras españolas e internacionales de la isla.

Iberostar dejó de operar 12 de sus 18 hoteles en Cuba el 1 de junio de 2026, y Meliá anunció el cese de gestión en 15 establecimientos el 3 de junio.

Minor Hotels ya había salido en febrero de ese año de sus dos hoteles en La Habana bajo la marca NH.

El telón de fondo es una crisis turística sin precedentes en Cuba. El país cerró 2025 con apenas 1.8 millones de visitantes internacionales y una ocupación hotelera del 18.9%.

En el primer cuatrimestre de 2026, la caída fue aún más pronunciada: solo 328,608 turistas, un 55.8% menos que en el mismo período del año anterior.

La llamada «compactación turística» —cierre de hoteles con baja ocupación y reubicación de huéspedes en instalaciones concentradas— ha reducido drásticamente la oferta operativa, hasta el punto de que en marzo de 2026 solo 13 establecimientos permanecían abiertos entre La Habana y Varadero, según datos de Havanatur.

Mientras cierra su etapa cubana, Barceló reorienta su expansión hacia mercados con mayor potencial. La compañía negocia actualmente hasta seis nuevos contratos en Arabia Saudí y tiene previstas aperturas en Estambul, El Cairo —junto al Gran Museo Egipcio— y Maldivas en 2027.

«Si todo va bien, estamos barajando firmar seis contratos en las próximas semanas», señaló González sobre el mercado saudí.

Las empresas españolas acumulan una inversión de 465 millones de euros en Cuba entre 1993 y 2024, con más de 70 contratos de administración y unas 30,000 habitaciones gestionadas, un legado que se deshace aceleradamente ante la presión de Washington y el colapso del turismo en la isla.