El expresidente Bill Clinton viajará a Florida la próxima semana para respaldar al candidato demócrata a gobernador David Jolly, en lo que será su primera aparición pública de campaña en las elecciones de medio término de 2026.

Clinton se unirá a Jolly el martes 20 de octubre en un evento interreligioso nocturno en Hollywood, Florida, exactamente dos semanas antes del Día de las Elecciones y justo cuando arranca el voto anticipado en partes del estado.

La visita refleja la apuesta demócrata por hacer competitiva una gobernación que el Partido Republicano controla ininterrumpidamente desde 1999, cuando los demócratas ganaron por última vez con Lawton Chiles en 1994.

Jolly, excongresista republicano que cruzó el pasillo y se registró formalmente como demócrata en abril de 2025, ganó la primaria demócrata en agosto con el 61% de los votos y se presenta como capaz de atraer a independientes y republicanos descontentos.

Su rival es el congresista republicano Byron Donalds, respaldado por el presidente Donald Trump, quien de ganar se convertiría en el primer gobernador afroamericano de Florida y el primero republicano afroamericano elegido para ese cargo en la historia del país.

Las encuestas muestran una carrera reñida pero con ventaja republicana: mientras Stetson University situó a Donalds con 52% frente a 41% de Jolly, Change Research registró un empate a 47% y St. Pete Polls apuntó a un virtual empate.

La desventaja financiera de Jolly es considerable: hasta finales de septiembre, Donalds y sus comités habían recaudado 134,4 millones de dólares, frente a apenas 16,7 millones del candidato demócrata.

Clinton no es el único peso pesado que los demócratas envían a Florida en estas semanas finales de campaña.

El senador Bernie Sanders realizará múltiples paradas este fin de semana con la candidata demócrata al Senado Angie Nixon, mientras que los senadores Chris Murphy y Ruben Gallego ya hicieron campaña con Nixon en Orlando este miércoles.

Clinton también encabezó recientemente, junto al líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, un evento de recaudación de fondos en Nueva York para el representante Jared Moskowitz, quien compite en un distrito reconfigurado considerado muy disputado.

Por el lado republicano, el vicepresidente JD Vance ya hizo una parada en Lakeland a comienzos de octubre para apoyar a Donalds y a la senadora Ashley Moody.

Bethany Conrad, profesora de Florida Gulf Coast University, explicó el valor de estas visitas de figuras nacionales: «Todas estas personas que vienen a Florida tienen mucho reconocimiento de nombre, especialmente entre los fieles del partido, entre los demócratas y republicanos que definitivamente van a votar. Son jugadores que conocen, personas a las que acuden regularmente para informarse. Su presencia puede darle credibilidad a esas campañas».

El voto anticipado en Florida puede comenzar tan pronto como el 19 de octubre, con el Día de las Elecciones fijado para el 3 de noviembre de 2026.