La Central Termoeléctrica Antonio Guiteras, la mayor planta de generación eléctrica de Cuba, quedó fuera de servicio este miércoles por un salidero en el economizador (ECO), según informó la Unión Eléctrica (UNE) a las 08:14 de la mañana a través de sus canales oficiales.

La página oficial de la planta en Facebook confirmó la avería con un mensaje escueto: «Fuera de servicio la CTE Antonio Guiteras, por salidero en el ECO. Manténgase informado por los canales oficiales. Ya se encuentra en proceso de enfriamiento».

Una nueva salida en una cadena interminable

La avería de este miércoles es la última de una larga serie de salidas no programadas que ha sufrido la Guiteras a lo largo de 2026.

Apenas cinco días atrás, la planta había vuelto a salir del sistema por un salidero en una línea de atemperamiento de vapor. En aquella ocasión, el subdirector técnico Elmer García Romero aseguró que «en pocas horas el trabajo de restitución de la tubería averiada quedaría concluido», y esa misma noche, a las 21:19, la unidad se sincronizó de nuevo con el Sistema Electroenergético Nacional (SEN) y llegó a generar en torno a 180 MW.

Antes de esa salida, la planta había regresado al sistema el 4 de octubre tras trabajos de soldadura, verificaciones metalográficas y pruebas hidráulicas en el recalentador de alta temperatura, generando más de 100 MW.

El patrón se repite desde hace meses: la Guiteras regresa brevemente al sistema, aporta una fracción de su capacidad y vuelve a caer. Para principios de julio ya acumulaba al menos 17 salidas no programadas en el año, incluyendo un episodio extremo el 18 de julio en que permaneció conectada apenas 26 minutos antes de volver a fallar.

El economizador: el talón de Aquiles de la planta

El componente que volvió a fallar este miércoles —el economizador— es un intercambiador de calor formado por bancos de tubos que aprovecha el calor residual de los gases de combustión para precalentar el agua de alimentación de la caldera.

Con 38 años de explotación continua y sin un mantenimiento capital desde 2010, el ECO ha sido responsable de aproximadamente la mitad de las salidas no programadas de la Guiteras durante 2026.

Entre enero y finales de mayo, los defectos en ese componente provocaron unas 293 horas fuera de servicio y contribuyeron a al menos 12 salidas. El 19 de septiembre, durante el octavo apagón general del SEN del año, la planta sufrió una nueva avería localizada precisamente en el economizador.

Una reparación integral del componente requeriría sustituir más de 500 tubos y ejecutar entre 1,000 y 1,200 cordones de soldadura, con una parada estimada de al menos 180 días, algo que el sistema eléctrico cubano no puede permitirse dado el déficit estructural de generación.

Un sistema al borde del colapso

La salida de la Guiteras —que en condiciones normales puede aportar hasta 316 MW al sistema— agrava una situación ya de por sí crítica.

Este mismo miércoles, la UNE reportó que para el horario de máxima demanda se estima una disponibilidad de apenas 1,026 MW frente a una demanda de 2,910 MW, con un déficit de 1,884 MW y una afectación pronosticada de 1,914 MW.

El mes de septiembre fue devastador: 23 de los 28 días superaron los 2,000 MW de afectación máxima, con un promedio aproximado de 2,093 MW, según datos recogidos por Infobae.

A las causas estructurales —envejecimiento del parque termoeléctrico y ausencia de inversión— se suma la escasez de combustible importado. El director general de Electricidad del Ministerio de Energía y Minas, Lázaro Guerra Hernández, reconoció que más de 1,200 MW de capacidad instalada no pueden utilizarse por falta de combustible, lo que amplía aún más la brecha entre oferta y demanda.

Mientras la Guiteras permanece en proceso de enfriamiento a la espera de una nueva reparación, millones de cubanos enfrentan apagones que en muchas provincias superan las 16 horas diarias, sin que haya señales de una solución estructural a la vista.