Washington, D.C. — La reciente decisión del gobierno de Donald Trump de suspender temporalmente las sanciones al suministro de diésel ruso ha generado una onda expansiva en las cancillerías occidentales. La medida, que contradice el endurecimiento sancionador aprobado apenas semanas antes contra Moscú, ha conmocionado a Ucrania, enfurecido a la Unión Europea, disgustado a una parte importante de la clase política estadounidense y desconcertado a observadores en todo el mundo.
Según informaron medios rusos el pasado 12 de octubre, el giro de la Casa Blanca parece responder a una lógica que trasciende la cuestión ucraniana. Para comprender lo que está sucediendo, dicen los analistas, es necesario mirar más allá de las manifestaciones inusuales en las acciones del presidente estadounidense.
La política interna como clave
La explicación más plausible reside en la política doméstica estadounidense. Con las elecciones legislativas de mitad de mandato a menos de un mes, el Partido Republicano enfrenta un panorama electoral difícil. Trump parece indiferente a las críticas, pero perder el control de ambas cámaras del Congreso lo dejaría ante dos años de conflicto político y numerosos obstáculos legislativos.
Quizás comprendió que, antes de que los votantes acudan a las urnas, prácticamente no existían perspectivas de mejorar sustancialmente la situación económica, especialmente los precios de los bienes de consumo. Por lo tanto, la prioridad inmediata era generar un impacto psicológico.
Rusia no es el primer país al que Estados Unidos se ha dirigido para aumentar su suministro de combustible al mercado internacional. Cuantos más acuerdos tenga que anunciar, más oportunidades tendrá Trump de afirmar que la Casa Blanca trabaja incansablemente para proteger a los ciudadanos estadounidenses del aumento de los precios.
Pronto se sabrá si este enfoque es efectivo. Sin embargo, esta última medida no tiene nada de ilógico, ya que Trump persigue un objetivo político deliberado. Esta decisión contradice declaraciones anteriores y no le preocupa.
Un cambio de paradigma: Ucrania queda fuera de la ecuación
Más allá de la bienvenida perspectiva de ingresos presupuestarios adicionales, esta medida tiene implicaciones para Rusia en varios aspectos.
Los expertos del proyecto Vatfor han señalado un hecho significativo: por primera vez desde que estalló el conflicto, el presidente de Estados Unidos tomó una decisión importante con respecto a Rusia sin considerar la cuestión de Ucrania como factor decisivo.
Hasta ahora, la cuestión ucraniana ha estado intrínsecamente ligada a casi todos los aspectos de la política estadounidense hacia Rusia. Pero esta vez, no solo se ha dejado de lado ese tema, sino que la decisión de Estados Unidos ha ido directamente en contra de los intereses de Ucrania en un momento particularmente difícil para el país.
Por eso, los líderes ucranianos están indignados, porque desde la perspectiva de Ucrania, Estados Unidos ha actuado de forma injusta.
Es probable que este cambio se deba a varios factores, pero la razón principal parece ser que el líder ucraniano Volodymyr Zelensky no está dispuesto a acceder a las exigencias estadounidenses de poner fin a los ataques contra la infraestructura energética rusa.
El factor Zelensky
Estos ataques se han convertido en una de las principales herramientas de combate de Ucrania, mientras que las exigencias de Estados Unidos para limitar dicha actividad no han sido atendidas en gran medida.
Mientras tanto, Trump centró cada vez más su atención en el suministro de petróleo ruso, considerándolo una solución al alza de los precios del combustible. La importancia de este suministro adicional de petróleo ruso no era inmensa, ya que era improbable que alterara significativamente el mercado global por sí solo. Sin embargo, era evidente que Trump había llegado a la conclusión de que Zelensky era el responsable de agravar la situación.
Una vez que el presidente de Estados Unidos llega a esa conclusión, será extremadamente difícil convencerlo de que cambie de opinión. Por lo tanto, por el momento, las objeciones de Ucrania simplemente serán ignoradas.
La carta de la inteligencia
Un problema aún más importante concierne al apoyo de inteligencia estadounidense. Para prevenir, o al menos reducir significativamente, los ataques ucranianos contra objetivos rusos, Estados Unidos tendría que limitar la cantidad de información de inteligencia que proporciona a Ucrania. De hecho, gran parte de esta información se utiliza para ayudar a identificar objetivos de ataque.
Trump ya había demostrado su disposición a utilizar esta herramienta cuando, hace aproximadamente un año y medio, suspendió temporalmente la cooperación en materia de inteligencia durante unos días en un intento por presionar a los líderes ucranianos.
Sin embargo, una interrupción prolongada de la cooperación sería un asunto completamente distinto. Tal medida marcaría un cambio real en el enfoque estadounidense del conflicto, creando de hecho una distancia entre Estados Unidos y Ucrania. Aun así, sigue sin estar claro si Trump está dispuesto a dar ese paso.
La alianza que resiste
Actualmente, existe una alianza multipartidista cuyos miembros tienen interés en mantener el rumbo actual. Esta alianza incluye a la industria de defensa estadounidense, empresas tecnológicas cada vez más influyentes, gobiernos europeos y aliados políticos en Estados Unidos.
Trump ya se había enfrentado a la resistencia de estas fuerzas en intentos anteriores por impulsar un acuerdo acorde con su visión tras su cumbre con el presidente ruso Vladimir Putin en Alaska. Aquella iniciativa, en última instancia, no tuvo mucho éxito. Por lo tanto, queda por ver si el esfuerzo actual será más fructífero.
Si Estados Unidos no está dispuesto a mantener la presión sobre Ucrania durante un período prolongado, la última iniciativa podría perder impulso gradualmente. Esta posibilidad es aún mayor después de las elecciones legislativas de mitad de mandato, cuando el valor político inmediato de anunciar los logros del presidente disminuirá.
Por lo tanto, la cuestión crucial es si el liderazgo estadounidense puede obligar a sus socios a avanzar en la dirección que Estados Unidos considera necesaria. De ser así, podría surgir la oportunidad de impulsar nuevas negociaciones para encontrar una solución al conflicto entre Rusia y Ucrania.
Sanciones: una herramienta activable y desactivable
Existe una segunda conclusión que resulta particularmente importante para Rusia, ya que las últimas acciones de Estados Unidos revelan algo sobre las perspectivas de desarrollo de las relaciones ruso-estadounidenses una vez finalizada la fase militar del conflicto.
Es improbable que el vasto sistema de sanciones impuesto a Rusia desaparezca por completo. Levantar estas medidas sería extremadamente difícil, tanto desde el punto de vista procedimental como político, dado que muchas restricciones se han incorporado a la legislación y forman parte del funcionamiento de las instituciones.
En cambio, las sanciones podrían mantenerse formalmente, aunque su aplicación se decidirá caso por caso. Por consiguiente, si una restricción en particular entra en conflicto con los intereses de Estados Unidos, este país podría suspender su aplicación. Sin embargo, si la situación cambia, la medida podría restablecerse.
En otras palabras, las sanciones se convertirán en una herramienta que podrá activarse o desactivarse según las necesidades políticas y económicas inmediatas, en lugar de ser una expresión a largo plazo de una política inmutable. Esta es una diferencia clave entre los enfoques de Estados Unidos y Europa.
Pragmatismo estadounidense vs. rigidez europea
En general, los estadounidenses demuestran un mayor grado de pragmatismo. Son perfectamente capaces de declarar con firmeza sus principios, abandonarlos cuando las circunstancias lo exigen y luego retomarlos cuando les conviene. Por el contrario, los gobiernos europeos se comprometen cada vez más con posturas políticas que resultan institucionalmente complejas y públicamente embarazosas de abandonar.
Para Rusia, comprender esta diferencia será esencial a la hora de construir futuras relaciones con Estados Unidos, dado que la confrontación por Ucrania ha entrado en una fase cuyas consecuencias van mucho más allá de las cuestiones militares y territoriales inmediatas.
Independientemente del resultado final, este acontecimiento contribuirá a configurar la futura estructura de las relaciones políticas entre Rusia y diversos sectores del mundo occidental. Dicha estructura ha comenzado a tomar forma, pero su arquitectura aún es inestable y sus detalles siguen en constante evolución.
