Six Flags Entertainment suspendió temporalmente 10 montañas rusas en siete parques de Estados Unidos y Canadá después de que un hombre muriera el lunes al ser expulsado de la atracción Goliath en Six Flags Over Georgia, en las afueras de Atlanta.

La víctima fue identificada como Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años y residente de Atlanta, según confirmó este martes la Policía del Condado de Cobb.

De acuerdo con las autoridades, Kariem salió despedido de su asiento, golpeó a otros visitantes y cayó debajo de la estructura de la atracción. Cuatro personas resultaron heridas en el incidente, aunque las autoridades no han dado detalles sobre su estado.

Testigos presenciales describieron escenas perturbadoras. Logan Conner, quien estaba en la atracción con su prometida, relató a NBC: «El hombre comenzó a levitar en el aire de lado. Hicimos contacto visual directo con él». Britny Landry, que esperaba en la fila para volver a subir, dijo a KTVU-TV: «Simplemente miramos y veo a alguien salir despedido. Quizás alguien tenía una bolsa o algo así».

La causa exacta del desprendimiento —falla mecánica, problema con el sistema de sujeción u otra circunstancia— no había sido determinada públicamente.

Kariem era gerente de tecnología, profesor y entrenador de robótica en Wesley International Academy, una escuela pública autónoma del distrito Atlanta Public Schools, donde llevaba más de 12 años trabajando. El distrito lo calificó como un miembro «muy querido» de la comunidad escolar.

Como respuesta inmediata, Six Flags cerró atracciones similares en múltiples parques. En Estados Unidos, las suspensiones afectan a Raging Bull (Six Flags Great America, Illinois), Goliath (Six Flags Magic Mountain, California), Nitro (Six Flags Great Adventure, Nueva Jersey), Fury 325 y Thunder Striker (Carowinds, Carolina del Norte), y Orion y Diamondback (Kings Island, Ohio). En Canadá, las afectadas son Leviathan y Behemoth, en Canada’s Wonderland, Ontario.

«Por extremar la precaución, hemos cerrado temporalmente atracciones similares en nuestros parques. La seguridad de nuestros visitantes y empleados es nuestra máxima prioridad», declaró un vocero de la compañía a la agencia EFE.

La empresa no fijó una fecha para la reapertura de las atracciones y señaló que colabora plenamente con las autoridades locales.

Goliath, inaugurada en 2006, alcanza una velocidad máxima de 113 km/h y una altura de 61 metros. Su recorrido de más de tres minutos incluye curvas cerradas y grandes colinas. El parque Six Flags Over Georgia, ubicado en Austell, abrió sus puertas en 1967.

La Unidad de Delitos Graves de la Policía del Condado de Cobb y la Oficina del Comisionado de Seguros y Seguridad contra Incendios de Georgia investigan el caso. Garrison Bennett, portavoz de esa oficina, confirmó que se lleva a cabo «una revisión exhaustiva y completa».

Según el bufete Doan Law Firm, que documenta accidentes en parques de diversiones, esta muerte es al menos la séptima registrada en Six Flags Over Georgia desde 1989.

El incidente se produce en un momento de creciente escrutinio sobre la seguridad de la cadena. Apenas dos semanas antes, Six Flags Magic Mountain anunció el cierre permanente de su montaña rusa X2 tras demandas de más de 100 personas que alegaban lesiones cerebrales graves, y el parque llegó a un acuerdo extrajudicial con la familia de un joven de 22 años que murió tras subirse a esa atracción en 2022.

Lisa Cupid, presidenta de la Junta de Comisionados del Condado de Cobb, expresó su consternación: «No puedo imaginar el horror que presenciaron hoy los visitantes y empleados, y mi corazón está con la familia que perdió a un ser querido. Todos estamos tratando de entender cómo algo tan devastador pudo ocurrir en un lugar que ha brindado recuerdos tan felices a generaciones de familias».