Una investigación de la organización independiente cubana Casa Palanca sobre la corrupción en el sistema sanitario de la Isla, se alzó con el Premio Roche de Periodismo en Salud 2026 en la categoría de Periodismo Escrito, según anunciaron Roche América Latina y la Fundación Gabo.

La obra premiada es «La privatización silenciosa: prácticas de corrupción en el Sistema Nacional de Salud cubano», de cuatro periodistas cubanas: Luzbely (Luz) Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas y Náyare Menoyo. Fue elegida entre 319 postulaciones en su categoría y 699 en total, procedentes de 20 países de América Latina, España y Portugal.

El jurado, integrado por la periodista científica argentina-brasileña Roxana Tabakman y el periodista español Nuño Domínguez, destacó la capacidad del reportaje de convertir «experiencias individuales en evidencia de un fenómeno sistémico».

«Es una investigación de gran relevancia social, que aborda un tema extremadamente sensible y difícil de documentar en un contexto de fuerte opacidad institucional.(…) Investiga un problema estructural de enorme interés público: la corrupción en el acceso a la asistencia sanitaria. Es un testimonio excepcional de la terrible situación que vive el país caribeño y una destacable iniciativa periodística que sortea la censura en la Isla», precisa el comunicado oficial.

«La privatización silenciosa…» desmonta el discurso del régimen cubano sobre la gratuidad y universalidad de la salud pública. Apoyada en una encuesta a 2,141 residentes en Cuba realizada por CubaData a comienzos de 2025, el texto revela que el 74,3 % de quienes buscaron atención médica en 2024 pagó por servicios o medicamentos que deberían ser gratuitos, y que el 78 % recurrió a contactos personales para conseguir asistencia.

Otros datos del sondeo resultan igualmente contundentes: el 52,2 % de los consultados desistió de buscar atención por no poder asumir los costos informales, y el 82,4 % consideró que la corrupción en el sector sanitario estaba «extendida» o «muy extendida».

El reportaje incluye testimonios que ilustran la magnitud del problema. Alexis Domínguez, un habanero de 45 años con cálculos renales, relató que un funcionario del Hospital Hermanos Ameijeiras le exigió 150 dólares solo para ponerlo en contacto con la cirujana que lo operaría. «En ese hospital todo se mueve con dinero. Eso ahí es una mafia», afirmó. Otro caso documenta la muerte de un anciano de un infarto mientras su familia reunía 5,000 pesos cubanos —unos 13 dólares— que un ambulancista exigió para atender la emergencia.

La investigación también expone cómo los propios pacientes deben comprar en el mercado informal insumos básicos como guantes, apósitos, sueros y jeringuillas para poder ser operados, y cómo medicamentos desviados del sistema público se revenden a precios inflados. Según datos citados, más del 50 % del cuadro básico de medicamentos faltaba en las farmacias estatales al momento de la publicación.

Casa Palanca opera en un entorno donde los medios no estatales están formalmente prohibidos en Cuba y los periodistas independientes enfrentan detenciones, vigilancia y restricciones. El colectivo fue fundado en 2021 por mujeres periodistas y activistas dentro y fuera de la Isla. Luz Escobar, una de las coautoras, salió de Cuba en octubre de 2022 tras años de hostigamiento y reside actualmente en Madrid.

El galardón llega en un momento en que la crisis sanitaria cubana es reconocida incluso por el propio régimen: el ministro de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda, admitió ante la Asamblea Nacional en julio de 2025 que Cuba atravesaba una «crisis estructural sin precedentes» y que solo estaba disponible alrededor del 30 % del cuadro básico de medicamentos.