Foto: Volleyballworld.com
Los resultados de la primera semana en la Liga de Naciones de voleibol (VNL) reafirmaron una constante: los grandes equipos del mundo conceden descanso a algunas de sus estrellas para restablecerlas de las largas campañas en ligas internacionales.
Polonia, campeona en 2023 y 2025, plata olímpica en París y segunda en el ranking, tras cederle a Italia el liderazgo, ilustra lo afirmado. Los polacos prescindieron, entre otros hombres, de Jakub Kochanowski, el jugador más valioso en la anterior contienda, para terminar séptimos ahora en Linyi, China, tras vencer a Cuba por 3-0 y sudar copiosamente en sus derrotas 2-3 frente a Eslovenia y Japón, así como en su triunfo sobre Ucrania con ese marcador.
Los franceses, dobles titulares olímpicos, tuvieron otra fatídica apertura, al concluir en el puesto 16 entre 18 contendientes. Tres derrotas consecutivas sumaron los galos. En Ottawa, Canadá, le ganaron por 3-2 a los campeones mundiales italianos, perdieron 1-3 ante el anfitrión y Alemania, mientras los blanqueó Turquía, una actuación sorprendente para un cuadro de gran calidad.
GANANCIA DE PESCADORES
En medio de este río revuelto, Brasil y Japón se hicieron de los primeros escaños, en condición de invictos. Los sudamericanos triunfaron en sus cuatro salidas: ante Irán y Bélgica por 3-1; Serbia, 3-0 y Argentina, 3-2. Brillaron el opuesto Darlan Ferreira, quien marcó hasta 19 puntos contra los belgas y mantuvo su accionar estable junto al atacador de punta y capitán Ricardo Lucarelli.
Hubo una coincidencia excelente para los elencos auriverdes, pues el pasado día 7 su selección femenina que juega en esta VNL detuvo la racha de 39 victorias al hilo del elenco italiano, conducido por el director técnico argentino Julio Velasco, de 74 años.
La escuadra azzurri, campeona olímpica en París-2024, titular mundial en 2025 y dueña de dos coronas consecutivas en la VNL, fue vencida, ante 10 600 espectadores, por las brasileñas anfitrionas, 3-2 (25-15, 25-22, 22-25, 24-26, 15-12), guiadas por la atacadora de punta Ana Cristiana Menezes, con 22 golpes.
Ambos resultados de los planteles brasileños confirman la calidad de sus formaciones, las cuales durante años han jugado un voleibol de primer nivel.
Volviendo al tema de la lid masculina, el arranque de Japón, invicto en el segundo peldaño de la justa, apunta a que al mentor francés, Laurent Tillie, no le basta con el cuarto lugar de la competencia del pasado año, como una remembranza para seguir la senda de las Niñas Magas del Oriente, en la década de los años 70 del siglo pasado.
Los nipones confiaron en su extremo Ran Takahashi, quien marcha cuarto entre los mejores anotadores y atacantes, con 75 puntos (65 en ofensiva, tres en bloqueo y siete en servicio, que lo ubican tercero en este departamento). Tienen en el pase al veterano de 36 años Hideomi Fukatsu, noveno, avalado por 104 éxitos en 220 intentos, en tanto Ran es quinto como defensor del campo.
Con respecto a Cuba, tendrá que realizar un gran esfuerzo para avanzar por encima de los cuatro reveses iniciales, que le ponen en esta eliminatoria de 12 partidos una prueba muy fuerte, pues concluyó en su debut en el lugar 18, con solo un punto.
