El inicio del curso escolar 2026-2027 en Guantánamo, este primero de septiembre, constituirá un homenaje implícito al Doctor en Medicina Veterinaria José Antonio Machuca Rodríguez, prestigioso pedagogo de la enseñanza universitaria en el territorio, fallecido el 29 de diciembre de 2023.
Egresado del Instituto Superior de Ciencias Agropecuarias de Bayamo, el Titular atesora el mérito de haber sido el director de la primera institución de la enseñanza superior en la provincia, un aula para el estudio de ingeniería agronómica, responsabilidad desempeñada a partir de su traslado del mencionado instituto bayamés, donde laboraba como profesor.
Esa aula primogénita se abrió en septiembre de 1977 en la actual sede de la Comisión Electoral Provincial, en Avenida Che Guevara entre 1 y 2 Norte, en la ciudad de Guantánamo. La sala docente marcó el surgimiento posterior de la Filial Universitaria Guantánamo, adscripta a la Universidad de Oriente, la cual dirigió Machuca Rodríguez.
A ambos acontecimientos novedosos el Pedagogo sumó ser fundador, como vicedecano, de la Facultad de Agronomía de Sabaneta, donde además fungió como director del Centro de Información Científica y luego como Decano del alto centro docente, edificado en plena serranía del municipio de El Salvador.
A su copioso hacer corresponden la elaboración de estudios metodológicos, programas analíticos, planes de estudios y materiales didácticos.
En paralelo con su prestigiosa labor pedagógica el Dr. Machuca desarrolló numerosos estudios en el sector de la agricultura, y especialmente en el campo de la medicina veterinaria, con investigaciones sobre el mejoramiento de la salud y alimentación animal y el uso de nuevas tecnologías con esos fines.
Fue elegido jefe del Grupo Multidisciplinario para la Elaboración del Programa Estratégico Territorial de la Producción de Proteína Animal, además de asesor principal en la elaboración del Programa Estratégico de Producción de Alimentos en la provincia, y también del grupo de Desarrollo Económico en el territorio.
Como legado de sus conocimientos a la historia publicó numerosos artículos, folletos y libros relacionados mayormente con la medicina veterinaria.
Su intensa obra científico-pedagógica le hizo acreedor de múltiples reconocimientos, entre ellos las Medallas José Tey y XXX Aniversario de la Academia de Ciencias de Cuba; las distinciones Por la Educación Cubana y la Rafael María de Mendive; y en dos ocasiones el Premio del Ministro al trabajo docente, metodológico y educativo, e igual cantidad de veces el Premio del Ministro a la actividad de Postgrado.
También recibió el Premio al Trabajo de Toda la Vida, concedido por la Asociación Cubana de Técnicos Agropecuarios y Forestales (ACTAF) y fue Cuadro Destacado del Ministerio de Educación Superior.
En 2025 la Universidad de Guantánamo le entregó póstumamente el título de Doctor Honoris Causa.
