De exclusividades está llena Baracoa. Ser la pionera de las villas fundadas en Cuba por el Adelantado Diego Velázquez, en tan remota fecha como el 15 de agosto de 1511, es una de ellas. Ya atesora 515 años de riquísima historia, que, por ejemplo, la hace escenario de la primera guerra de diez años, protagonizada por el Cacique Guamá contra los conquistadores. Durante más de una década el pequeño y corajudo indio tuvo en jaque a los peninsulares por estas lomas de bellezas sui géneris.
El Paso de los Alemanes, túnel natural entre el mar y la montaña.Primera Villa y Episcopado de la Isla, atesora en su iglesia la Santa Cruz de la Parra, única conservada de las 29 que plantó el marino genovés en tierras del Caribe, la cual fue exaltada por el inolvidable Eusebio Leal Splenger, entonces historiador de La Habana, durante la misa por el medio siglo de la Villa como Monumento Nacional y Tesoro de la Nación Cubana, condición otorgada por la Comisión Nacional de Monumentos.
Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa encabeza las siete villas fundadas por el Adelantado Diego Velázquez a partir de 1511, por edicto de los Reyes Católicos: San Salvador de Bayamo (1513), La Santísima Trinidad, Sancti Spíritus y San Cristóbal de La Habana (1514), y Santiago de Cuba y Santa María del Puerto del Príncipe (1515), a las que se sumó Remedios.
Mirar hacia las serranías es descubrir la típica topografía de mesetas con su ícono: El Yunque, pirámide trunca descrita por Cristóbal Colón como «…montaña alta y cuadrada que parecía Isla”; de cuchillas o parte aguas como “La bella durmiente”, y de singulares picos como “Las Tetas de Santa Teresa”. Resalta la selva amazónica y monte pluvisilva de exuberancia extrema, sobre todo en el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, cuya porción baracoense es la única con superficie marina y atractivas ensenadas como Bahía de Taco, refugio de una colonia de manatíes.
También del ancestral y legendario almiquí (Solenodon cubanus), el pesquisado Carpintero Real (Campephilus principalis) y las atractivas Polymita picta, que no restan notoriedad a la Eleutherodactylus iberia, una ranita de apenas 9,8 milímetros de longitud que clasifica entre las más pequeñas del mundo, ni a la Drosera moaensis, primitiva planta insectívora, trampa mortal a la que no escapa quien ose libar sus flores.
Su fauna la enriquecen la mariposa cristal o las cucarachitas de los cactus, el pez emperador, la aguja, el atún, el pargo, la cherna, el tetí y las angulas (alevines de anguilas); quelonios como el carey y la caguama; el gavilán, la paloma, el zunzún, el catey, la cotorra, el cao, el cernícalo y el tocororo.
El Yunque, ícono de la región descrito por Colón como “montaña alta y cuadrada que parece isla”.En su vegetación se distinguen la manigua costera a lo largo del litoral, con abundantes uvas caletas, cocoteros y almendros, los montes pluvisilvas de montaña, bosques muy tupidos, ricos en especies entre las que abundan plantas saprofíticas y parásitas; y pinares que dan a la zona una exuberancia singular.
Las Tetas de Teresa, a las puertas de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, dan la bienvenida al visitante.A 55 mil 468,3 hectáreas asciende el patrimonio forestal baracoense, la principal reserva del país, donde como parte de la floresta abundan los cocoteros y las mayores plantaciones de cacao de la Isla, cuyas mazorcas aportan chocolate de exquisito sabor y aroma.
La geografía baracoense apunta entre sus atributos 82 kilómetros de costas y 14 de playas: un paraíso para el turismo al que cautivan bellezas que van desde la rivera de Cajuajo, al Este de la Ciudad Primada, hasta más allá de la Bahía de Taco, al Oeste, en un periplo entre las azules y cristalinas aguas del mar y la imponente y verdosa serranía, desde donde se precipitan los caudalosos ríos.
Maguana, Cajuajo, Los Alemanes, Duaba, Miel, Manglito, Boca de Yumurí, Nibujón, Taco y Barigua son playas que en conjunto alcanzan una longitud superior a los seis kilómetros y ofrecen entre 10 y 20 metros de anchos bancos de arena y de sol.
Son 29 los ríos de corriente superficial permanente en este municipio, el de mayor densidad hidrográfica y precipitaciones de Cuba, aunque éstas ya no tengan los niveles de otros tiempos. En la parte alta del macizo montañoso Sagua-Nipe-Baracoa las lluvias promedio anuales llegaban habitualmente a 3 mil 400 milímetros, mientras en la franja costera eran de unos 2 mil 58 -ahora cambiante, de acuerdo a las variaciones que impone el cambio climático.
Seis de los majestuosos caudales fluviales interponen al océano exclusivos tibaracones, barras acumulativas de arena o delta lineal situado entre el oleaje del mar y la desembocadura de los ríos.
Toponímicamente Tibaracón es una palabra de origen Taíno, pero en árabe Tibar significa oro puro, por lo que el sustantivo se asocia a la presencia india que, bajo las órdenes del Adelantado, extraía pepitas áureas del estuario del Miel, que junto a los ríos Toa, Duaba, Macaguanigua, La Cueva y Aguacate, exhiben en sus desembocaduras la referida barrera arenosa acumulada por el mar.
Cuchillas del Toa, por donde corre el más caudaloso de los ríos de Cuba, al cual tributan 72 afluentes.El Toa, con 72 afluentes, es el río más caudaloso de la Isla y aunque no nace en Baracoa, su sección transversal más pronunciada cursa por el municipio y atraviesa una cuenca también rica en especies maderables como azulejo, najesí, cuyá, varía, incienso; plantas medicinales autóctonas de montañas como guaco, sasafraz, palo vencedor, copal; u ornamentales como las orquídeas y helechos y condimentosas como la canela y el canelón.
Su impresionante estuario distingue la geografía de Baracoa, territorio donde el río alcanza su mayor majestuosidad entre saltos y meandros, cortando bosques únicos en su curso de 131 kilómetros que nace en Cupeyal del Norte, límite entre Guantánamo y Holguín, atraviesa Yateras y se interna en tierras de la Primada. Allá, brota fino, con las mismas cristalinas aguas que en impresionante torrente entrega al Océano Atlántico.
La cuenca del Toa abarca 10 mil 61 kilómetros cuadrados (911,7 en Guantánamo y 141,3 en Holguín y ocupa el 70 por ciento de las Cuchillas del Toa (reserva de la biosfera) extendida al Parque Nacional Alejandro de Humboldt, una de las regiones más importantes del país y del Caribe por los altos valores de la biodiversidad, los ecosistemas y el elevado endemismo de flora y fauna; considerada refugio y centro de especiación más antiguo de Cuba.
La fauna agrega majaes de Santa María, gavilán caguarero (Chondrohierax wilsonii) y moluscos como el caracol emperador.
Son exquisiteces en muchos casos exclusivas de este municipio de 974,3 kilómetros cuadrados en el nororiente cubano, cuyas costas baña el Atlántico, frente al cual se alza un macizo montañoso (95 por ciento del territorio) maximizado por el Alto del Recreo (758,1 metros sobre el nivel del mar).
El Salto Fino es la caída de agua más alta de Cuba.Escalar, andar el lomerío devela reales maravillas como el Salto Fino, la cascada más alta de Cuba.
A 534 años del 27 de noviembre de 1492, cuando Colón “la descubrió”, podía citarse nuevamente la inscripción sobre Baracoa en su Diario de Navegación: “…la más hermosa cosa del mundo”.
