Foto: Ricardo López Hevia
Santo Domingo.– La arena del parque Malecón Deportivo de la capital quisqueyana se calentó a ritmo cubano este viernes con las discusiones de las medallas del voleibol de playa. Los principales duetos antillanos, aún en edad juvenil, demostraron aquí que Cuba tiene una cantera inagotable de talento en esta disciplina.
En el torneo masculino los guantanameros Damián Gómez (21 años) y Eblis Veranes (23) completaron una gesta memorable al destronar a la principal dupla del área, el binomio mexicano integrado por Carlos Ayala y Antonio Vargas.
Los aztecas se presentaban como los grandes favoritos tras haber derrotado a los cubanos en tres etapas previas del Circuito Norceca 2026. Sin embargo, en el escenario centrocaribeño la historia se escribió con guion antillano.
Tras ceder en un apretado primer parcial por 19-21, los dirigidos por Francisco Álvarez Cutiño mantuvieron la ecuanimidad. Con colocaciones inteligentes y una defensa hermética en la red emparejaron las acciones al llevarse el segundo set por ajustado marcador de 22-20.
En la manga decisiva el dueto cubano maniató por completo a los mexicanos. Tomaron el control desde el inicio y cerraron el partido con un categórico 15-11 que desató la euforia en la cancha.
«Estamos inmensamente felices con este primer lugar. No podemos decir que veníamos obsesionados con la revancha, pero ellos nos habían ganado bien en el circuito Norceca y hoy nos tocó a nosotros en el momento más importante», celebró el capitán Damián Gómez.
Por su parte, un emocionado Veranes destacó la concentración durante el choque: «Llevamos un año entero trabajando para este torneo y no podíamos dejar escapar la oportunidad. Ganamos porque nos mantuvimos enfocados de principio a fin. Esta medalla va dedicada a la familia, a los entrenadores y a todo el pueblo de Cuba que nos apoyó».
DRIK Y GARRIDO, CAMPEONAS CON MEDALLA DE PLATA
El cuadro femenino reservó otra batalla de gran intensidad. Las cubanas Maykelín Drik y Kailin Garrido (ambas de 22 años) se quedaron con la medalla de plata tras caer en una apretadísima final por 1-2 frente a las vigentes monarcas de San Salvador-2023, las boricuas Allanis Navas y María González.
Las cubanas, que ya habían dado la sorpresa en la fase de grupos al derrotar a la dupla puertorriqueña, volvieron a vender cara la derrota. Cedieron el primer set 16-21, pero sacaron a relucir su garra para empatar el pleito en el segundo parcial con marcador de 21-18. El set definitivo fue una guerra de nervios que se inclinó a favor de las boricuas por el margen mínimo de 18-16.
«Salimos a darlo todo sobre la arena. Ellas tuvieron que emplearse a fondo para ganarnos porque nunca bajamos los brazos. Nos vamos muy satisfechas con este subcampeonato en nuestro debut», expresó la santiaguera Drik.
La cienfueguera Garrido coincidió en el valor del resultado: «Estar en el podio en nuestros primeros Juegos Centroamericanos es algo hermoso. Costó mucho sudor y sacrificio en cada entrenamiento, pero la recompensa está aquí».
En la orilla de la cancha, el jefe de entrenadores Francisco Álvarez Cutiño no ocultaba la emoción ante el inédito doble podio.
«El trabajo de años está dando frutos. Sinceramente, no me esperaba regresar con dos medallas a la vez, pero esta nueva generación tiene un empuje bárbaro. Ahora les daremos un breve descanso a los muchachos antes de enfocarnos en el torneo Sub-23 y el camino a la clasificación olímpica. Por la parte nuestra no va a quedar, no le vamos a fallar a Cuba», sentenció el preparador.
Con un título y un subtítulo, el volei de playa cubano cerró una actuación de ensueño. Aunque ambas duplas tienen mucho por mejorar, aquí se confirmó que el relevo generacional de la disciplina está asegurado y listo para brillar en cualquier escenario internacional.
