Por Ayose Naranjo

LA HABANA, 24 jul (Reuters) – El grupo hotelero español Meliá dijo que el viernes cesó todas las operaciones de sus 34 hoteles en Cuba, ‌en un contexto de endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos y de ‌la creciente crisis económica de la isla.

Meliá ha señalado las dificultades operativas, legales y financieras como los factores ​determinantes de su salida de la isla, donde ha tenido una presencia importante desde 1990. Los hoteles eran gestionados a través de su filial portuguesa Ilha Bela Gestão e Turismo.

La retirada total de Cuba del viernes se produce tras el anuncio de Meliá el mes pasado ‌de que cesaría las operaciones ⁠de 15 de sus 34 hoteles.

Su salida se produce tras los recientes anuncios de las cadenas privadas Iberostar y Barceló, lo que marca ⁠el fin de décadas de presencia en el mercado turístico de la isla por parte de las tres principales cadenas hoteleras españolas.

El turismo, motor clave de la economía cubana, se ha desplomado ​este ​año, en un momento en que la isla ​se enfrenta a una crisis económica ‌cada vez más grave ante el bloqueo petrolero impuesto por EEUU a principios de 2026. Entre enero y abril, las llegadas de visitantes internacionales cayeron a 328.608, lo que supone un descenso del 56% respecto al mismo periodo de 2025.

Teresa Carrillo, una vecina de La Habana de 62 años, dijo que notaba la ausencia de turistas y de ingresos, ‌y que el impacto económico era enorme.

La presión de ​Washington se intensificó a principios de este mes, ​cuando EEUU impuso sanciones al Ministerio de ​Turismo de Cuba.

Los cierres de hoteles se producen mientras se desarrolla ‌un éxodo mayor de empresas internacionales, entre ​ellas del sector financiero ​y logístico, que están evaluando el incremento de riesgo que supone operar en Cuba tras el endurecimiento de las sanciones por parte de Washington.

Visa y Mastercard interrumpieron varias de ​sus operaciones, mientras que ‌aerolíneas clave como Air France , Turkish Airlines, Iberia y World2Fly suspendieron sus vuelos ​a la isla.

(Reporte de Ayose Naranjo en La Habana; edición de Sonali Paul; ​edición en español de Jorge Ollero Castela)