Este problema de salud, que consiste en la sudoración crónica y excesiva, afecta entre el dos y el cinco por ciento de la población mundial, y muchas personas evitan el contacto social, sienten una profunda vergüenza y desarrollan depresión.
La afección –según los investigadores asociados a la Vrije Universiteit Brussel en Bélgica- todavía se suele minimizar como un problema cutáneo superficial, lo que provoca que los pacientes se encuentren con falta de comprensión y no reciban la atención adecuada.
El estudio, publicado en la revista científica Science Advances, subraya que una forma de hiperhidrosis de origen genético se origina por la sobreestimulación de los nervios que controlan las glándulas sudoríparas.
Los expertos descubrieron defectos en un canal proteico específico de los nervios: el canal iónico Nav1.8, el mismo funciona normalmente como una compuerta biológica que regula las señales eléctricas en el sistema nervioso.
En pacientes con hiperhidrosis, esta compuerta permanece demasiado abierta debido a una predisposición genética. Como resultado, el sistema nervioso que controla las glándulas sudoríparas se encuentra constantemente sobreestimulado.
“Los nervios están en un estado de actividad constante, lo que provoca sudoración excesiva. Esto coincide con el cuadro clínico en el que la sudoración suele desencadenarse por estímulos emocionales o relacionados con el estrés, sin que la afección tenga un origen psicológico”, argumentaron los especialistas.
Tan pronto como los investigadores administraron a los ratones una sustancia que bloqueaba las señales nerviosas hiperactivas, la sudoración disminuyó de forma significativa y reversible.
El equipo también descubrió un paciente que había heredado una mutación nerviosa inhibitoria, pero que, a pesar de ello, sudaba en exceso debido a una mutación adicional y única en un canal de agua local dentro de la propia glándula sudorípara.
Esto demuestra que la hiperhidrosis es una afección en la que diferentes vías biológicas pueden conducir a la misma sobreestimulación que se manifiesta en la piel.
Las formas graves de hiperhidrosis se tratan a veces con procedimientos que seccionan las vías nerviosas simpáticas del tórax.
Estas terapias –alertan los científicos- pueden ser eficaces pero al mismo tiempo son invasivas, no aptas para todos, pues pueden causar efectos secundarios indeseados.
El mensaje de los investigadores es claro: “la hiperhidrosis primaria no es simplemente un problema estético o una cuestión de estrés; para al menos algunos pacientes, es un trastorno genuino, biológico y potencialmente tratable de los nervios y las glándulas sudoríparas”.
