El medio estatal Canal Caribe emitió este sábado un programa de 15 minutos dedicado a Nelson Mandela con motivo del Día Internacional que la ONU celebra cada 18 de julio, fecha en que se cumplen 108 años del natalicio del líder sudafricano.

El homenaje oficial del régimen cubano ocurre el mismo día que sale al exilio el preso político cubano Luis Manuel Otero Alcántara, y contrasta de manera flagrante con la realidad de sus cárceles, donde se violan sistemáticamente las normas internacionales que llevan precisamente el nombre de Mandela.

Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, rebautizadas «Reglas Nelson Mandela» mediante resolución de la Asamblea General el 17 de diciembre de 2015, establecen 122 normas que prohíben la tortura, restringen el aislamiento solitario a un máximo de 15 días y exigen atención médica, alimentación adecuada y acceso a visitas familiares.

El programa de Canal Caribe describió con detalle las condiciones que Mandela soportó durante sus 27 años de prisión bajo el apartheid: trabajo forzado en canteras de piedra caliza, una sola visita y una carta cada seis meses, y la prohibición de asistir al entierro de su madre y una hija.

«Por defender los justos fue a la cárcel por 27 años, pero jamás se amilanó ni cedió en lo que creía. Erguido, se mantuvo todo el tiempo», afirmó el narrador del programa estatal.

Lo que el régimen omite es que esas mismas condiciones —y peores— caracterizan hoy las prisiones cubanas.

Al cierre de mayo de 2026, Prisoners Defenders registró un récord histórico de 1,281 presos políticos y de conciencia en cárceles de la isla, según un informe recogido por Infobae. De ellos, 449 padecen patologías graves sin tratamiento adecuado y 52 sufren trastornos mentales severos sin atención psiquiátrica.

La ingesta diaria en las prisiones cubanas oscila entre 250 y 353 kilocalorías, apenas el 10-14% de las necesidades mínimas, según un informe de Prisoners Defenders de abril de 2026.

Las técnicas de tortura documentadas incluyen «la cama turca», «la bicicleta» y el uso de grilletes que inmovilizan completamente al recluso, conocidos como «shakiras», según un informe de 2024 sobre métodos en cárceles cubanas.

Entre 2024 y 2025, el Centro de Documentación de Prisiones Cubanas documentó al menos 60 muertes en prisión. Solo entre enero y junio de 2025 se registraron 24 fallecidos y 160 denuncias de tortura, según datos que encendieron las alarmas sobre la situación carcelaria.

En junio de 2025, representantes del régimen afirmaron ante la ONU respetar la dignidad humana de sus reclusos, declaración que organizaciones de derechos humanos calificaron de falsa. Human Rights Watch confirmó además que la liberación de más de 2,000 prisioneros anunciada en abril de 2026 excluyó explícitamente a los presos políticos.

La propia Regla 1 de las normas que llevan el nombre de Mandela establece: «Todos los reclusos serán tratados con el respeto que merecen su dignidad y valor intrínsecos en cuanto seres humanos. Ningún recluso será sometido a tortura ni a otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes».

Este sábado, la historiadora y activista Alina Bárbara López Hernández, bajo arresto domiciliario en Matanzas desde junio de 2024, publicó su propio homenaje a Mandela convocando a la desobediencia civil y la protesta pacífica, anticipando que su gesto podría acarrearle una nueva detención.

El lema oficial del Día de Mandela 2026, fijado por la ONU, es «Todavía está en tus manos combatir la pobreza y la desigualdad», un mensaje que el régimen cubano recita mientras mantiene a más de mil personas encarceladas por razones políticas, muchas de ellas condenadas por participar en las protestas del 11 de julio de 2021.