El historiador Jorge L. León lanzó una afirmación demoledora durante una tertulia moderada sobre la transición en Cuba: el país ha retrocedido más de tres siglos en sus condiciones de vida, hasta el punto de que los esclavos del siglo XIX comían mejor que millones de cubanos hoy.

«Nuestro país ha retrocedido más de tres siglos. En el siglo XVII la gente tomaba un café con leche. Comía un pedazo de pan. Tenía carne. Hasta los esclavos de plantación de mediados del siglo XIX comían tasajo y carne. Hasta los esclavos», afirmó León en el programa conducido por Tania Costa, en el que también participaron el historiador Omar Sixto y el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México Alejandro González Acosta.

La comparación no es solo retórica. El historiador Manuel Moreno Fraginals documentó en su obra clásica «El Ingenio» que los esclavos de las plantaciones cubanas recibían una ración diaria de media libra de tasajo o bacalao, viandas y harina de maíz, regulada incluso por el Reglamento de Cuba de 1842 para garantizar su capacidad de trabajo.

Hoy, en cambio, una de cada tres familias cubanas pasa hambre al menos una vez en los últimos 30 días, según el Food Monitor Program, que también reportó que el 96,91% de la población carece de acceso adecuado a alimentos.

León rechazó las comparaciones habituales con la posguerra de 1898 y fue categórico: «En la época después de la guerra cubano-hispano-americana en el 98, sí verdad que había enfermedades y había fiebre amarilla, pero que abarcar a toda una nación… No, no es eso».

Para ilustrar la magnitud de la crisis, el historiador recurrió a una imagen concreta y brutal: «Que una familia de cuatro o cinco personas tenga que picar un pedacito de tomate en cuatro pedazos para comer en el día. Porque no tiene nada. Porque no tiene gas, porque no tiene agua, porque no tiene electricidad, porque no tiene transporte para moverse a casa de un vecino para comer. Eso no se ha vivido nunca en nuestro país».

El colapso no se limita a la alimentación. León describió el sistema hospitalario con igual crudeza: «Un hospital en Cuba es como un cementerio, es el pase al cementerio. No hay nada allí. No hay una sábana, no hay un bombillo, no hay una cama, no hay una aspirina, no hay nada. Eso nunca ocurrió en Cuba».

El historiador también apuntó directamente a la UE. «Europa no sabe lo que está pasando en Cuba. ¿Por qué no? ¿Por qué no quiere saberlo? O sí lo sabe y quiere mantener su posición de ambigüedad de complicidad».

León no dejó margen para la tibieza ante lo que calificó como una tragedia sin precedentes. «Las muertes son cotidianas. No hay forma de amortiguar la tragedia». Y añadió: «Ellos, la tiranía, están dispuestos a todo. Pues nosotros también tenemos que estar dispuestos a todo».

El 80% de los cubanos considera la crisis actual peor que el Período Especial de los años 90, según una encuesta de marzo de 2026, lo que sitúa el momento presente como el más grave en la historia moderna de la isla.