El cerebro puede reconocer una melodía a esa edad, pero la capacidad de sincronizar los movimientos para moverse al ritmo se desarrolla al año.
A los tres meses de edad, los bebés responden a la música, pero no es hasta alrededor de su primer cumpleaños que comienzan a moverse al ritmo de la misma.
Esta es la conclusión de un estudio coordinado por el Instituto Italiano de Tecnología (IIT), que sugiere que el cerebro de los bebés es capaz de reconocer la música desde los tres meses de edad, mientras que los movimientos espontáneos en respuesta surgen alrededor del primer año de vida, y la capacidad de sincronizar el movimiento con el ritmo se desarrolla más tarde.
La investigación, publicada en la revista eLife, ofrece nuevos conocimientos sobre cómo el cerebro en desarrollo transforma progresivamente la música en movimientos espontáneos.
«Nuestra interacción con la música puede desglosarse en dos componentes del desarrollo neurocognitivo: uno sensorial, que depende de la capacidad de percibir y reconocer la música, y otro motor, vinculado a la capacidad de moverse al ritmo de la música», señala Giacomo Novembre, del Laboratorio de Neurociencia de la Percepción y la Acción del Centro de Nanociencia y Neurociencia de la Vida del IIT, en Roma.
Sin embargo, se desconocía cuándo y cómo se desarrollan estas capacidades durante la infancia, ya que muy pocos estudios analizaron simultáneamente la actividad cerebral y los movimientos espontáneos asociados.
Por ello, los investigadores reprodujeron diversas piezas musicales —como estribillos, canciones infantiles y música alterada o transpuesta a diferentes tonalidades— a 79 bebés de tres, seis y doce meses, al tiempo que registraban su actividad cerebral mediante electroencefalografía y medían sus movimientos para analizar, respectivamente, las respuestas neuronales auditivas y motoras.
Se observó que los sujetos de todas las edades mostraban una respuesta auditiva más intensa ante los estribillos —lo que indica que el procesamiento musical comienza muy temprano en el desarrollo—, pero solo los niños de un año exhibían una mayor cantidad de movimiento en respuesta a la melodía.
Por último, los investigadores no hallaron pruebas de que los bebés de entre 3 y 12 meses coordinen sus movimientos con el ritmo de la música.
«Esto sugiere —concluye Trinh Nguyen, investigadora afiliada al Laboratorio de Neurociencia de la Percepción y la Acción (IIT y Universidad de Viena)— que el control motor se perfecciona gradualmente: inicialmente, el sistema nervioso adquiere la capacidad de controlar grupos musculares individuales, mientras que la capacidad de coordinar movimientos complejos de todo el cuerpo se desarrolla recién después del año de edad».
Fundación Robert A. Paneque
